Bildekreditt: Hubble
En ny serie bilder tatt av Hubble-romteleskopet inneholder 25 000 galakser, hvorav mange samvirker og er i ferd med å danne seg. Astronomer bruker Hubble og Chandra X-Ray-observatorium for å kartlegge to store områder av himmelen for å bygge en dypere forståelse av galaksevolusjonen.
NASAs Hubble-romteleskop nådde tilbake til nesten begynnelsen av tiden for å prøve tusenvis av morsmelkier. Dette bildet, tatt med Hubbles Advanced Camera for Surveys, viser flere tusen galakser, hvorav mange ser ut til å være i samspill eller i ferd med å danne seg. Noen av disse galaksene eksisterte da kosmos var mindre enn omtrent 2 milliarder år gammel. Forgrunnsgalaksen er imidlertid mye nærmere Jorden. To av dem [de hvite, langstrakte galaksene, venstre for midten] ser ut til å kollidere.
Dette bildet representerer mindre enn en tidel av hele feltet kartlagt av Hubble. Hele feltet, som består av rundt 25 000 galakser, er en del av en større undersøkelse kalt Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS), den mest ambisiøse studien av det tidlige universet som ennå er utført med Hubble-teleskopet. Denne undersøkelsen målrettet to representative steder på himmelen - en på den nordlige halvkule og den andre på den sørlige halvkule. Dette bildet representerer det sørlige feltet, som ligger i stjernebildet Fornax. Hele GOODS-undersøkelsen avdekker omtrent 50 000 galakser. Astronomer har identifisert mer enn 2000 av dem som spedbarnsgalakser, observert da universet var under 2 milliarder år gammelt.
Fordi spedbarnsgalakser er veldig svake og veldig sjeldne, bruker astronomer Hubble for å søke etter dem over et relativt bredt skår av himmel. Faktisk dekker de nye observasjonene rundt 60 ganger området for de opprinnelige Hubble Deep Field Observations, oppnådd i 1995. Astronomer bruker også Chandra X-ray Observatory for å søke i GOODS-feltene etter de tidligste sorte hullene i universet. Space Infrared Telescope Facility (SIRTF) vil prøve de samme feltene like etter at de ble lansert i august 2003.
Ved å kombinere lys fra alle de tre NASAs store observatoriene med data fra bakkebaserte teleskoper, håper astronomer å bygge et sammenhengende bilde av galakseutviklingen.
Dette bildet av det sørlige feltet ble samlet fra observasjoner tatt mellom juli 2002 og februar 2003.
Originalkilde: Hubble News Release
