Mange av stjernene i universet er lokalisert i et binært eller flere stjernersystem, der flere stjerner kretser rundt et felles tyngdepunkt. Men astronomer har oppdaget et ekstremt binært system, der to av de største mulige stjernene går i bane rundt hverandre.
Funnet ble gjort ved hjelp av NASAs Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) satellitt, samt bakkebaserte observatorier. FUSE slo opp et system kalt LS54-425 i Stor Magellanic Cloud, en satellittgalakse av Melkeveien. Dette systemet inneholder to stjerner: en med 37 ganger solens masse, og den andre er 62 solmasser.
Selv om de er ekstremt massive, kretser disse to O-stjernene bare om hverandre på 1/6 avstanden mellom Jorden og Solen, og fullfører en bane i løpet av 2,25 dager. Begge stjernene genererer massiv solvind, som kolliderer, avgir røntgenstråler og ultrafiolett stråling. Og det var slik FUSE kunne se dem.
Den mer massive stjernen kaster ut materiale omtrent 400 ganger så raskt som vår sol, og den mindre stjernen gir av seg omtrent 40 ganger så mye materiale. Når de eldes og vokser, vil de to stjernene overføre en enorm mengde materiale til hverandre, og til slutt vil de slå seg sammen og skape en enkelt stjerne på 100 ganger solens masse.
Og så, i løpet av bare noen få millioner år, vil denne superstjernen detoneres som en veldig energisk supernova.
Originalkilde: NASA News Release
