Er 2013 virkelig "Årets komet?" Kanskje "Comets" kan være et bedre begrep, som ikke mindre enn fem kometer lysere enn +10th Størrelse nåde himmelen før daggry for observatører på den nordlige halvkule.
Comet C / 2013 V3 Nevski har akkurat lyst opp 6 størrelser - i overkant av en 250 ganger økning i lysstyrke - og sitter nå på rundt +8,8. Kometen Nevski ble nylig oppdaget av Vitali Nevski ved hjelp av et 0,4 meter reflekterende teleskop for 12 dager siden den 8. novemberth. Hvis navnet høres kjent ut, er det fordi Nevski oppdaget kometen fra Kislovodsk-observatoriet som ligger nær Kislovodsk, Russland, som er en del av undersøkelsen International Scientific Optical Network som fant kometen ISON i fjor. Faktisk var det noen korte kontroverser tidlig i oppdagelsen av at Comet C / 2012 S1 ISON skal ha hatt monikeren Comet Nevski-Novichonok.
På oppdagelsestidspunktet syntes Comet Nevski ikke å være noe spesielt: skinnende i størrelsesorden +15,1, det var godt under +10-størrelsesgrensen for å bli ansett som “interessant”, og ble anslått å halde der i løpet av sin passering gjennom indre solsystem. Omtrent et titalls rare slike kometfunn dukker opp per år, de fleste gir astronomer en kort pause etter hvert som bane og størrelse på kometen blir bedre kjent, bare for å forstå at de mest sannsynlig ikke er noe ekstraordinært.
Slik skulle tilfelle kometen Nevski, helt til den plutselig blusset opp den siste helgen.
Observatøren Gianluca Masi fanget kometen Nevski i utbrudd, og brukte en Celestron C14 eksternt som en del av Virtual Telescope 2.0-prosjektet:
Du vil merke deg at Comet Nevski viser en liten pigget hale på den korte eksponeringen. Fra og med denne skrivingen sitter den for tiden på mellom +8 og +9 og bør forbli der den kommende uken hvis dette nåværende utbruddet holder.
Kometen Nevski er godt plassert for observatører på den nordlige halvkule høyt på morgenhimmelen, og vil tilbringe resten av november og begynnelsen av desember på kryss og tvers av den astronomiske stjernebildet Leo.
Her er en blåse-for-blåse gjennomgang av bemerkelsesverdige hendelser for denne kometen for resten av 2013:
23. november: Passerer +5,3-stjernestjernen Psi Leonis og krysser nord for ekliptisk flyet.
Første desember: Passerer +3,4 stjerne Eta Leonis.
6. desember: Passerer +4,8 styrke 40 Leonis og den lyse + 2. størrelsesstjernen Algieba.
15. desember: Krysser inn i stjernebildet Leo Minor.
17. desember: Passerer nær +5,5th magnitude star 40 Leonis Minoris.
21. desember: Passerer nærmest Jorden, på 0,847 astronomiske enheter (A.U.s), eller 126 millioner kilometer fjern.
30. desember: Passerer inn i stjernebildet Ursae Majoris.
Legg merke til at en "nær passering" betegner en passasje av kometen i en grad av et lyst eller interessant objekt.
Komeet Nevskis bane er skråstilt 31,5 grader relativt til ekliptikken, og den vil være på vei mot sirkumpolar for observatører basert på høye nordlige breddegrader når den dypper ned igjen under vår "interessante" terskel på størrelse +10 tidlig i 2014.
Denne kometen passerte perihelion 27. oktoberth, 2013 en drøy uke før oppdagelsen. Kometen Nevski er en komet av typen Halley, med en bane på 27,5 år.
Så når vi ser på "Comet Scorecard", har vi for øyeblikket:
Comet C / 2012 X1 LINEAR: Fortsatt gjennom et moderat utbrudd i størrelsesorden +8,2, veldig lavt til nordøst for observatører på den nordlige halvkule ved daggry i stjernebildet Boötes.
Komet 2P / Encke: Rekker perihelion i morgen klokken 0.33 fra solen, og skinner i størrelsesorden +7,7 nær Merkur på daggryhimmelen, men er nå mest mistet i solens blending.
Komet C / 2013 R1 Lovejoy: er for tiden godt plassert i stjernebildet Ursa Major-krysset til Canes Venatici i timene før daggry. For tiden skinner Comet R1 Lovejoy med en styrke på +5,4, for det uhjulpet øye fra et sted med mørk himmel. Vi fikk sett komeeten forrige uke med kikkert, som så ut som en uløst kuleklynge da den passerte gjennom stjernene til Leo og Leo Minor.
Og selvfølgelig, Kometen C / 2012 S1 ISON: Fra nå av skriver ISON opp til forventningene når det nærmer seg Merkur lavt i daggryet som skinner rett over +4th omfanget. Vi har sett noen fantastiske bilder så sent som ISON slipper ut halen, og nå vil øynene til det astronomiske samfunnet vende seg mot hovedhandlingen: perihelion 28. novemberth. Kommer det til å blasere eller blende? Mer kommer neste uke!
De nylige utbruddene av kometerne X1 LINEAR og V3 Nevski minner om det største utbruddet av kometen Holmes tilbake i 2007. Selvfølgelig vil de uunngåelige forsøkene på å knytte disse utbruddene til den nåværende spruttende solmaks, men etter vår kunnskap, ingen konkrete korrelasjoner eksistere. Husk at utbruddet fra kometen Holmes skjedde da vi nærmet oss det som skulle bli et dyptgående solminimum.
Det kan også være fristende å forestille seg at alle disse kometene på en eller annen måte er beslektede, men de er faktisk hver på unike og veldig forskjellige baner, og vises bare i den grove generelle retningen på himmelen sett fra vårt jordiske utsiktspunkt… a velsignelse for daggry patrulje himmelen!
Har du bilder? Send ‘em in til Space Magazine!
