Takket være det utrolige infrarøde bildet av NASAs Spitzer-romteleskop, er vi i stand til å se på en torturert stjerneformasjon. Dataene ble hentet før Spitzer-oppdraget gikk tom for kjølevæsken i 2009, og begynte sitt "varme" oppdrag. Dette bildet avslører et av de mest aktive og svulstige områdene på Melkeveien - Cygnus X. Ligger noen 4500 lysår unna, inneholder den voldelige støvskyen tusenvis av massive stjerner og enda mer av moderat størrelse. Det er bokstavelig talt "stjernesuppe" ...
"Spitzer fanget ut rekke aktiviteter som skjer i denne voldsomme skyen med stjernefødsel," sa Joseph Hora fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge, Mass., Som presenterte resultatene i dag på det 219. møtet i American Astronomical Society i Austin , Texas. "Vi ser bobler skåret ut av store stjerner, søyler med nye stjerner, mørke filamenter foret med stjernembryoer og mer."
I følge populærteorien blir stjerner skapt i regioner som ligner på Cygnus X. Når livene deres skrider frem, driver de bort fra hverandre, og det antas at solen en gang tilhørte en stjerneforening dannet i et litt mindre ekstremt miljø. I regioner som Cygnus X er støvskyene preget av deformasjoner forårsaket av stjernevind og høy stråling. De massive stjernene makulerer bokstavelig talt skyene som føder dem. Denne handlingen kan hindre andre stjerner i å danne seg… og også føre til at andre stiger.
"Et av spørsmålene vi ønsker å svare på er hvordan en så voldelig prosess kan føre til både død og fødsel av nye stjerner," sa Sean Carey, et teammedlem fra NASAs Spitzer Science Center ved California Institute of Technology, Pasadena, Calif "Vi vet fremdeles ikke nøyaktig hvordan stjerner dannes i slike forstyrrende miljøer."
Takket være Spitzers infrarøde data, er forskere nå i stand til å tegne et tydeligere bilde av hva som skjer i støvete komplekser. Det lar astronomer kikke seg bak sløret der embryonale stjerner en gang var skjult - og fremhever områder som søyler der formende stjerner dukker ut i hulrommene. En annen åpenbaring er mørke filament av støv, der innebygde stjerner gjør sitt hjem. Det er visjoner som dette som har forskere som stiller spørsmål ... Spørsmål som hvordan filamenter og søyler kan relateres.
"Vi har bevis for at de massive stjernene utløser fødselen av nye i de mørke filamentene, i tillegg til søylene, men vi har fortsatt mer arbeid å gjøre," sa Hora.
Original historiekilde: NASA Spitzer News Release.
