Før 1930 var det 8 planeter i solsystemet. Og så med oppdagelsen av Pluto i 1930, steg det totale antall planeter til 9. Selv om astronomer fortsatte å søke etter flere planeter, var det først i 2005 at en gjenstand større enn Pluto ble funnet i bane i det fjerne solsystemet. Denne nye gjenstanden ble kjent som Eris, og mange anså det for å være en tiende planet; men det skapte faktisk en kontrovers som endte med at Pluto ble sparket ut av planetklubben og ble en dvergplanet. Det er virkelig ingen tiende planet, faktisk har vi ikke engang en niende planet lenger.
Oppdagelsen av Eris
Eris, opprinnelig kalt 2003 ub 313, ble oppdaget av Palomar observatoriumforsker Mike Brown; Mike har stått bak mange av de transneptuniske oppdagelsene det siste tiåret. Mike og teamet hans oppdaget Eris ved systematisk å skanne himmelen etter objekter som beveger seg i riktig hastighet i det rette objektet til å være i det ytre solsystemet.
Ytterligere observasjoner av Eris viste at den faktisk var større enn Pluto med en betydelig mengde; den målte 2.500 km over, sammenlignet med Plutos 2.300 km diameter. Og den gikk i bane rundt 67 astronomiske enheter, sammenlignet med Plutos 39 AU (1 AU er den gjennomsnittlige avstanden fra Jorden til Solen).
Tiende planet, Dvergplaneten
Fordi det nå var et større objekt enn Pluto fant kretsende rundt solen, trengte astronomer å avgjøre om dette ville komme den tiende planeten. På et møte i Den internasjonale astronomiske unionen i 2006 bestemte astronomene seg for å omdefinere klassifiseringen av en planet. Og disse nye reglene ekskluderte Eris. I stedet for å bli den tiende planeten, ble Eris en dvergplanet; samme skjebne som Pluto.
Vi har skrevet mange artikler om Eris for Space Magazine. Her er en artikkel om hvordan Eris endrer seg, og her er en artikkel om hvordan Xena ble omdøpt til Eris.
Hvis du vil ha mer informasjon om Eris, kan du sjekke NASAs side om Eris.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast som forklarer hvorfor Pluto ikke er en planet lenger. Hør her, avsnitt 1: Plutos planetiske identitetskrise.
