Da millioner av himmelvaktere var vitne til den store søramerikanske solformørkelsen 2. juli, observerte en europeisk satellitt den himmelske hendelsen fra verdensrommet.
Mens formørkelse-seere i deler av Chile og Argentinere hadde sjansen til å se månen fullstendig blokkere solen for en total solformørkelse, var det europeiske romfartsorganets Proba-2-satellitt bare i stand til å se en delvis solformørkelse - der månen dekker bare en del av solen - fra utsiktspunktet i rommet. Imidlertid så satellitten måneformørkelsen solen fire separate ganger i løpet av den tiden som mennesker på jorden bare så en enkel formørkelse.
Proba-2 er en teknologi-demonstrasjonssatellitt som sirkler planeten Jorden i en høyde av mellom 700 og 800 kilometer i en solsynkron bane, noe som betyr at den reiser langs linjen mellom dag og natt med en nesten kontinuerlig utsikt mot solen. Satellitten kunne se formørkelsen ved fire separate anledninger fordi den kretser om jorden rundt 14,5 ganger per dag.
Tilbake på Jorden begynte den delvise fasen av formørkelsen da månens skygge først berørte planeten vår klokka 12:55 kl. EDT (1655 GMT). Etter å ha krysset Stillehavet og Sør-Amerika, skled skyggen av planeten vår klokken 05:50. EDT (2150 GMT). I løpet av de fire timene og 55 minuttene som formørkelsen var synlig fra Jorden, dyppet Proba-2 inn og ut av månens skygge fire ganger.
Proba-2 ble lansert i 2009 på et oppdrag for å studere sol- og romværets hendelser ved hjelp av en rekke instrumenter. Den tok disse bildene av solformørkelsen ved hjelp av et instrument kalt SWAP (forkortelse for "Sun Watcher using Active Pixel System Detector and Image Processing").
Dette var ikke første gang satellitten har sett på en solformørkelse; den spilte også inn videoer av Great American Solar Eclipse 21. august 2017, sammen med en rekke andre formørkelser som har skjedd i løpet av tiden i bane.
- Satellitt ser dobbelt når du snapper solformørkelse fra verdensrommet
- 365 Days of Sunshine: Time-Lapse-video viser solen på hver dag i 2018
- Solar Eclipse Photos: The View From Space
