Antarktis opplevde nettopp den hotteste dagen som noen gang er registrert, og traff en høyde på 69,35 grader Fahrenheit (20,75 grader celsius) 9. februar, rapporterte et team av argentinske forskere.
Dette er første gang temperaturen på kontinentet har overskredet 20 grader C, fortalte forskerne på nyhetsnettstedet AFP.com, men ikke første gang kontinentet har sett en ny rekordstor høy denne måneden. 6. februar rapporterte en forskningsstasjon på Antarktis-halvøya (kontinentets nordvestlige spiss, nærmest Sør-Amerika) et høydepunkt på 64,3 F (18,3 C) - som overgikk den forrige rekorden på 17,5 C, satt i mars 2015 .
Den nye 69-graden høye ble registrert ved Argentinas Marambio forskningsbase, som ligger på Seymour Island, en del av en øykjede utenfor kysten av den antarktiske halvøya. Halvøya er en av de hurtigst oppvarmende regionene på jorden, ifølge Verdens meteorologiske organisasjon - et byrå fra De forente nasjoner (FN) - med gjennomsnittlige temperaturer som økte 5,4 F (3 C) de siste 50 årene.
Samtidig økte årlig istap fra Antarktis-isen mer enn seksdoblet. Når det omkringliggende havet varmer, brytes enorme biter av isen ut i havet og reduserer sakte kontinentets iskalde kystlinje. Hvis en isbre trekker seg raskere tilbake enn ny is kan danne for å erstatte den, kan den breen kollapse, og potensielt søl milliarder av tonn is i vannet og bidra til økning i havnivået. I følge NASA inneholder Antarktis to raskeste krympende breer - Pine Island Glacier og Thwaites Glacier - nok sårbar is mellom dem til å heve havnivået med 1,2 meter.
Den nye rekordstore temperaturen passer også til global oppvarmingstrender det siste tiåret. I følge U.N. var 2010 til 2019 det hotteste tiåret på rekorden, med 2019 rangering som det nest varmeste året noensinne (det hotteste var 2016).
Den oppvarmende trenden fortsetter allerede inn i det nye året: januar 2020 ble rangert som den varmeste januar i den 141-årige klimarekorden.
