(Bilde: © PBS)
Apollo 11 måneoppdraget - det første oppdraget å lande mennesker på månen, for 50 år siden denne måneden - utgjør en utfordring for dokumentarister, ettersom opptak om oppdraget er spredt over flere titalls arkiver.
Mens NASA har gjort et vell av opptak om oppdraget gratis tilgjengelig, har mange andre arkiver fra nyhetsnettverk og andre kilder blitt stående uutnyttet. Men da han begynte å regissere PBS-dokumentaren "Chasing the Moon", ønsket Robert Stone å endre det.
Og han hadde budsjett og vilje til å sortere gjennom opptakene. Til slutt trakk Stone stykker fra rundt 100 arkiver sammen til en tredelt historie om Apollo 11-landingen og den historiske konteksten den fant sted i. Stone har til og med opptak fra Sovjetunionen, NASAs gamle rival.
"Chasing the Moon" sendes på PBS 8. til 10. juli (alle netter kl. 21.00 EDT), bare dager før 50-årsjubileet for månelandingen, 20. juli. Serien dekker aktivitetene som leder frem til Apollo 11-månelandingen.
"Jeg var heldig som PBS ga meg tiden," sa Stone. "Det tok meg fem år å lage."
Å bringe en visjon til liv
Mer nøyaktig tok dokumentaren Stone livet ut. Han sa at han husker å ha sett månelandingen som barn og allerede visste hvem hovedpersonene og plottpunktene ville være da han planla ut scenene. Han hadde noen friske ideer etter å ha sett mange Apollo-filmer også gjennom årene.
"[Filmene] viste hvordan det var for astronautene, men for meg var hele hendelsen den kulturelle og politiske konteksten til eventyret og den utrolige opplevelsen av at verden ble forent i et kort øyeblikk, i vår felles menneskelighet ," han sa. "Jeg trodde jeg kunne gi et nytt og interessant bidrag som ville være annerledes enn andre filmer som ville bli laget."
Stone sa at han også ønsket å inkludere mangfold, siden mange dokumentarer om Apollo har fokusert på den samme lille rollefiguren. Noen av intervjuobjektene hans inkluderer Ed Dwight (en afroamerikaner som fullførte astronauttrening i Luftforsvaret) og Frances "Poppy" Northcutt (den første kvinnelige ingeniøren som jobbet i NASAs misjonskontroll).
"Dette var ikke den typen film hvor jeg trengte å skildre enhver astronaut," sa Stone, men han hadde noen få. For eksempel vises Apollo 11-astronauter Buzz Aldrin og Michael Collins begge. Collins-intervjuet er imidlertid hentet fra et utseende "for mange år siden," sa Stone, fordi 88-åringen sjelden gjør intervjuer lenger.
Stone hadde mindre hell med den første personen på månen, Neil Armstrong. Han døde av naturlige årsaker i 2012, så Stone forsøkte å få opptak fra en muntlig historie fra NASA som Armstrong registrerte før hans død. "Han er ikke særlig pratsom eller uttrykksfull," sa Stone. Dessuten, la han til, kom en biograf fra Hollywood om Armstrong, "First Man," i fjor, så Stone følte ikke noe behov for å gjenta den historien.
Hva "Chasing the Moon" inkluderer
Steens serie består av tre 2-timers segmenter. Del 1 følger et bredt sveip, som begynner med V-2-rakettutvikling i Tyskland og endte med mordet på president John F. Kennedy i 1963, som berømt utfordret USA til å lande på månen innen slutten av det tiåret.
Et resultat av V-2-programmet var oppstigningen av Wernher von Braun, en nazistisk rakettingeniør som ble brakt til USA og til slutt designet Saturn V-raketten som brakte mennesker til månen. Von Braun ble en "nasjonal helt", sa Stone, og var også intenst involvert i PR om månens og Mars-oppdragene. "Han gjorde den amerikanske offentligheten oppmerksom på at disse ideene faktisk kunne være virkelighet og ikke bare var fantasier om science fiction."
Del 2 fokuserer på Apollo 1-brannen, en ulykke fra 1967 under en test på utskytningsplaten som drepte tre astronauter. Brannen saktet skyven til månen, da NASA og kongressen undersøkte hendelsen. Resultatet var en grundig redesign av romfartøyet i kommando-modulen for å gjøre det mer brannsikkert og for å innlemme en hurtigåpningsluke som ville la astronauter rømme i tilfelle brann.
Mot slutten av del 2 forteller Stone den kompliserte historien om Apollo 8. Den utflukten omformet til et månemisjon etter forsinkelser med månelanderen, sammen med rykter om at sovjeterne planla sitt eget måneskudd, motiverte NASA til å sende tre astronauter inn i månen bane i desember 1968.
Deretter snakker del 3 om kjølvannet av Apollo 8, da oppdragets øverstkommanderende, Frank Borman, dro til Sovjet for å åpne forbindelser der. Dokumentaren dekker spørsmålene om von Brauns nazistid som dukket opp i media. Og så er det selvfølgelig Apollo 11, selve oppdraget og dets kjølvann.
"Det er så mange overraskelser jeg ikke kan snakke om, og jeg trodde jeg kjente historien til løpet til månen ganske dypt," sa Stone. En ting som de færreste vet er at sovjeterne hadde bestemt seg for å legge et ubesøkt romfartøy på månen, øse litt jord og returnere det til jorden før Apollo 11-astronautene landet. Dette romfartøyet, kalt Luna 15, styrtet på månens overflate bare noen timer før Armstrong og Aldrin forlot månen.
Dokumentaren er ledsaget av en bok, også kalt "Chasing the Moon" (Random House, 2019), medforfatter av Stone og Alan Andres. Stone sa at det ikke er en typisk ledsagerbok, fordi den har mye ekstra forskning som ikke dukket opp i filmen.
"Vi kunne ha laget en 20-timers film," forklarte han. "Vi tok all forskningen vi hadde og skrev en bok som utvider filmens temaer og ideer."
- Fang disse begivenhetene for å feire Apollo 11 Moon Landings 50-årsjubileum
- NASAs historiske Apollo 11 Moon Landing in Pictures
- Reading Apollo 11: De beste nye bøkene om USAs månelandinger
