Vi har mistet månen. Men har vi fått solsystemet mens vi styrker kommersielle rom satsinger? "Presidentens budsjett avbryter Constellation og erstatter det med en dristig ny tilnærming som investerer i byggesteinene til en mer kapabel tilnærming til romutforskning," uttaler Office of Management and Budgets faktablad om NASAs budsjett for 2011. NASA vil få ytterligere 6 milliarder dollar i løpet av de neste fem årene takket være det nåværende budsjettet på snaut 18 milliarder dollar. Budsjettinformasjonen som er gitt ut så langt gir ikke noe spesifikt mål for mennesker i verdensrommet. Så, mens noen ser denne nye retningen som en kursretting; andre ser det som et sluttspill. Med en utvidelse av den internasjonale romstasjonen til 2020, kan det hende at mennesker sitter fast i en lav jordbane i minst et tiår.
I dette budsjettet er Ares-raketten historie, og selv om det ikke er tatt noen beslutning om et tungt løftekjøretøy - nødvendig for å skyte mennesker utover bane på lav jord - har NASA blitt instruert om å fortsette forskningen på et slikt kjøretøy som vil "øke kapasiteten av fremtidige letearkitekturer med betydelig lavere driftskostnader enn dagens systemer - som potensielt tar oss lenger og raskere ut i verdensrommet. ”
Men i dette foreslåtte budsjettet, som må godkjennes av kongressen, vil NASA gi midler til kommersielle romfartsselskaper for å bygge kjøretøyer til ferge astronauter til og fra ISS. Med romfergeprogrammet som ble avsluttet i år, hadde NASA sagt ja til å betale Russland $ 50 millioner dollar per sete. Kommersielle romfartsselskaper kan sannsynligvis gi plassene for mindre penger, men kjøretøyene deres er ennå ikke vurdert eller testet av mennesker.
Det er sant at Constellation-programmet var "over budsjett, bak planen, og manglet innovasjon på grunn av en manglende investering i kritiske nye teknologier." Men 9 milliarder dollar er allerede brukt på å utvikle Ares-rakettene og Orion-mannskapskapselen, og 2,5 milliarder dollar er i budsjettforslaget for å stenge Constellation.
Talsmenn for Obamas budsjettforslag sier at å gå mot bruk av private kommersielle romfartsselskaper vil skape flere arbeidsplasser per dollar fordi regjeringens investeringer ville bli utnyttet av millioner av dollar i private investeringer.
"NASA-investeringer i den kommersielle romfartindustrien er en vinn-vinn-avgjørelse," sa Bret Alexander, president i Commercial Spaceflight Federation, i en uttalelse som ble utgitt i forrige uke. "Kommersielt mannskap vil skape tusenvis av høyteknologiske jobber i USA, spesielt i Florida, samtidig som romfartsgapet reduseres og forhindrer oss i å sende milliarder til Russland."
NASA har allerede kontrakter med SpaceX og Orbital Sciences Corp. for å bringe last til stasjonen, og. SpaceX utvikler også kjøretøy for å bringe astronauter til bane og tilbake.
Allerede sier noen at de vil kjempe mot dette budsjettet. "Jeg, for en, har tenkt å stå opp og kjempe for NASA, og for de tusenvis av mennesker som vil miste jobben," sa senator Bill Nelson i forrige uke, da ryktene flyr og detaljer om budsjettet lekket ut.
Siden USA har et føderalt underskudd på 1,26 billioner dollar i 2011, setter Obama sitt føderale budsjettforslag en tre-årig frysing av de fleste ikke-forsvars skjønnsmessige utgifter etter 2011, som presidenten tror vil spare 250 milliarder dollar i løpet av de neste 10 årene. Så å gi NASA 6 milliarder dollar i løpet av det neste fem året er en måte å omgå frysen for NASA.
Budsjettforslaget inkluderer også:
183 millioner dollar for å utvide driften av ISS forbi den tidligere planlagte pensjonsdatoen i 2016. NASA vil distribuere nye forskningsfasiliteter for å drive vitenskapelig forskning og testteknologier i verdensrommet. Nye evner kan omfatte en sentrifuge for å støtte forskning på menneskelig fysiologi, oppblåsbare romhabitater og et program for kontinuerlig oppgradering av romstasjonens evner.
600 millioner dollar for å fullføre de siste fem skyssoppdragene, noe som gir mulighet for en sikker og ordnet avgang av Space Shuttle-programmet, selv om tidsplanen glir inn i regnskapsåret 2011.
1,2 milliarder dollar for transformativ forskning innen letingsteknologi som vil involvere NASA, privat industri og akademia, med tanke på avspenningsteknologier og potensielt nye industrier.
150 millioner dollar for å akselerere utviklingen av nye satellitter for Earth Science-prioriteringer.
170 millioner dollar for å utvikle og fly en erstatning for Orbiting Carbon Observatory, et oppdrag for å identifisere globale karbonkilder og vasker som gikk tapt da lanseringsbilen mislyktes i 2009.
500 millioner dollar for å inngå kontrakt med industrien for å tilby astronauttransport til ISS, noe som reduserer den eneste avhengigheten av utenlandske mannskapstransporter og katalyserer nye virksomheter og betydelige nye arbeidsplasser.
Øker vitenskapelig forståelse av solsystemet og universet
3,2 milliarder dollar til forskningsstipend og dusinvis av oppdrag og teleskoper som studerer planetene og stjernene - inkludert nye oppdrag som etterfølgeren til Hubble-romteleskopet, oppdrag for å studere månen og to Mars-undersøkelsesoppdrag.
14 millioner dollar (420 millioner dollar over fem år) for et oppdrag til solen, som flyr gjennom den ytre atmosfæren for bedre å forstå hvordan den varmes opp og hvordan den sender ut strømmen av ladde partikler kjent som solvinden.
Øk finansieringen for å oppdage asteroider som potensielt kan utgjøre en fare for jorden.
Øk årlig prosentandelen av NASAs deltakere på høyere utdanningsprogram som er ansatt av NASA, luftfartsentreprenører, universiteter og andre utdanningsinstitusjoner.
For mer informasjon se denne pdf-en fra OMB, eller dette OMB-faktabladet.
