Bildekreditt: NASA
Flykontrollere for Mars Odyssey fullførte en milepæl tirsdag da de beordret romfartøyet om å utvide bommen på 6,2 meter som holder dens gammastrålespektrometer-sensorhodeinstrument. Selv om det ikke hadde blitt distribuert ennå, var instrumentet fremdeles i stand til å samle inn data fra Mars 'overflate, men denne utvidelsen vil gjøre det mye mer følsomt. Operasjonen gikk uten problemer.
Flykontrollere for NASAs Mars Odyssey-romfartøy fullførte den siste store tekniske milepælen i dag for å støtte vitenskapsoppdraget ved å løsne bommen som holder gammastrålespektrometer-sensorhodeinstrumentet.
Ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, mottok bekreftelse fra romfartøyet på at 6,2 meter (20 fot) bom ble vellykket utplassert klokka stillehavstid.
Gamma-sensorhodet er en del av gamma ray spectrometer suite. Den sitter på enden av bommen for å minimere forstyrrelser fra eventuelle gammastråler som kommer fra selve romfartøyet. De to andre gammastråle-spektrometerinstrumentene, nøytronspektrometer og høyenerginøytrondetektoren, er montert på hovedfartøyets struktur.
I løpet av de siste månedene, mens bommen var i stuet stilling, har instrumentpakken gitt betydelig informasjon om hydrogenforekomsten på Mars. Dette tillot forskere å konkludere med at det er store mengder vannis rett under overflaten.
"Å distribuere bommen forbedrer følsomheten og nøyaktigheten til gammastrålespektrometerinstrumentet og vil forbedre nøyaktigheten av hydrogummålingene," sier Dr. William Boynton, hovedetterforsker for Odysseys gammastrålespektrometer-pakke ved University of Arizona, Tucson. Nå vil instrumentet begynne å måle mange andre viktige elementer som jern, aluminium, kalium, klor, thorium, uran og andre.
"Dagens distribusjon er en fortsettelse av den utmerkede ytelsen til dette flyteamet. De har gjort en fremragende jobb, sier Roger Gibbs, Odysseys prosjektleder i JPL. "Jeg ser frem til mange spennende oppdagelser som kommer når vi fortsetter oppdraget."
JPL administrerer Mars Odyssey-oppdraget fra 2001 for NASAs Office of Space Science, Washington, D.C. Hovedetterforskere ved Arizona State University i Tempe, University of Arizona i Tucson, og NASAs Johnson Space Center, Houston, driver med vitenskapelige instrumenter. Ytterligere vitenskapsetterforskere er lokalisert ved det russiske romforskningsinstituttet og Los Alamos National Laboratories, New Mexico. Lockheed Martin Astronautics, Denver, er hovedentreprenør for prosjektet, og utviklet og bygde omløperen. Misjonsoperasjoner utføres i fellesskap fra Lockheed Martin og fra JPL, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
