Fly gjennom Mariner Valley. Klikk for å forstørre.
NASA-forskere har laget en virtuell fly gjennom Valles Marineris på Mars. Bildene viste detaljer så små som 300 meter over tvers, og ble tatt under i infrarød på Mars-dagen. De endelige bildene ble farget på datamaskinen for å tilnærme hvordan landskapet ville se ut for det menneskelige øyet.
Et nytt syn på den største canyonen i solsystemet, som slår sammen hundrevis av bilder fra NASAs Mars Odyssey-bane, tilbyr forskere og publikum en online ressurs for å utforske hele canyon i detalj.
Dette canyonsystemet på Mars, kalt Valles Marineris, strekker seg så langt som avstanden fra California til New York. Bratte vegger nesten like høye som Mount Everest viker for mange sidekanoner, muligens skåret av vann. Noen steder har vegger kastet massive skred som søl langt ut på kløftsgulvet.
En simulert gjennomgang ved hjelp av det nylig monterte bildet er tilgjengelig online. Gjennomføring pluss verktøy for å vandre over og zoome inn i det store bildet er også tilgjengelig.
"Vi valgte Valles Marineris for å lage denne første mosaikken fordi den sannsynligvis er den mest komplekse, interessante funksjonen på hele planeten," sier Dr. Phil Christensen fra Arizona State University, Tempe. Han er hovedetterforsker for Mars Odysseys allsidige kamera, termisk emisjonsbehandlingssystem. "For å forstå mange av prosessene på Mars - erosjon, skred og effekten av vann - må du virkelig ha et stort bilde, men likevel kunne se detaljene."
Små deler av canyon er blitt sett med høyere oppløsning, men på 100 meter (328 fot) per piksel har den nye utsikten skarpere oppløsning enn noen tidligere avbildning av hele canyon.
I tillegg til den ferdige mosaikken til Valles Marineris-bilder, har kamerateamet også utarbeidet et online datasett av nesten hele Mars-planeten på 232 meter (760 fot) per piksel, det mest detaljerte globale synet på den røde planeten. Teamet planlegger å legge ut 100-meter-oppløsning mosaikker av andre regioner i Mars de kommende månedene.
Odyssey nådde Mars i 2001. Det termiske emisjonsbehandlingssystemet begynte å observere planeten systematisk i februar 2002 både i synlige bølgelengder og i infrarøde bølgelengder, som er bedre for å se overflatedetaljer gjennom Mars 'atmosfæriske støv. Når romskipet passerer over et område, registrerer kameraet bilder av skår som er 32 kilometer brede (20 mil brede). Mer enn tre år med observasjoner gjort med infrarøde bølgelengder på dagtid på Mars blir kombinert i den samlede utsikten over Valles Marineris og det globale bildedatasettet.
Mars Odyssey ledes av NASAs Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology, Pasadena, for NASAs Science Mission Directorate, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, er hovedentreprenør for prosjektet og bygde romfartøyet. Orbiter begynte et utvidet oppdrag i august 2004 etter å ha fullført sitt primære oppdrag.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
