Nesten umiddelbart etter at den ble oppdaget i november av 14 år gamle Caroline Moore fra Puckett Observatory Supernova Search Team, visste profesjonelle astronomer at supernova SN2008ha var merkelig. Spektraene til eksplosjonen viste ingen tegn til hydrogen, noe som betydde at det må være en supernova av type Ia forårsaket av eksplosjonen av en hvit dverg som fester seg til materiale i et binært stjernesystem. Men i så fall, hvorfor var det noen ganger svakere enn andre supernovaer av sin type?
Nå i en kontroversiell ny artikkel i tidsskriftet Nature, har astronomer fra Queen's University Belfast foreslått en ny forklaring på denne supernovaen. Forskerne, ledet av Dr. Stefano Valenti, antyder at selv om eksplosjonen ikke inneholdt noe hydrogen, kunne SN2008ha være en Type II-supernova, den typen forårsaket av kjernekollapsen av en massiv stjerne.
Valenti og kollegene hevder at til tross for mangel på hydrogen, ligner spekteret til SN2008ha nærmere Type II-supernovaer. De siterer mangelen på utslippslinjer fra ionisert silisium som bevis på hvorfor SN2008ha ikke er en type Ia. Og de siterer andre supernovaer som viste lignende egenskaper, som han sier kan være mindre ekstreme eksempler på hydrogenmangel Super II-supernovaer.
"SN2008ha er det mest ekstreme eksempelet på en gruppe supernovaer som viser lignende egenskaper", sa Dr. Valenti. Fram til nå hadde samfunnet trodd at de var fra eksplosjonen av hvite dverger, som vi kaller type Ia supernovaer. Men vi tror at SN2008ha ikke helt stemmer med dette bildet og fremstår fysisk relatert til massive stjerner ”.
Men hvis SN2008ha er en Type II supernova, hvor gikk hydrogenet? Svaret kan være massetap. Noen stjerner er så massive og lysende at de mister sine ytre hydrogenlag i sterk utstrømmende stjernevind. Og fordi de er så massive, kollapser kjernene deres i et svart hull uten å overføre energi til de ytre lagene i stjernen, noe som kan forklare eksplosjonens lave lysstyrke.
“Konsekvensene er ganske viktige. Hvis dette er en massiv stjerneeksplosjon, er det den første som kan passe til de teoretiske modellene av massive stjerner som mister sine ytre lag gjennom sitt enorme lysstyrke og så, kanskje, kollapser til sorte hull med et klynk ”, sa Dr. Valenti.
Professor Stephen Smartt fra Dronning la til "Dette er fremdeles ganske kontroversielt, vi har lagt frem denne ideen og den må absolutt tas på alvor.
Dr. Valentis team er opptatt av å bruke nye dype, tidsoppløste undersøkelser av universet for å finne flere av disse og teste ideene deres. Et slikt eksperiment er det første av Pan-STARRS-teleskopene som har begynt å kartlegge himmelen den siste måneden.
Kilde: Queen's University Belfast
Originaloppgave: Nature
