Bildekreditt: ESO
European Southern Observatory har gitt ut tre nye bilder av fjerne spiralgalakser, som ble tatt mens astronomer lette etter kvasarer. NGC 613 er en vakker sporet spiralgalakse i den sørlige stjernebildet Sculptor; NGC 1792 er en starburst spiral galakse som ligger i den sørlige stjernebildet Columba; og NGC 3627 er også kjent som Messier 66 og ligger i stjernebildet Leo.
For ikke så lenge siden var den virkelige naturen til “spiralnebularene”, spiralformede gjenstander observert på himmelen gjennom teleskoper, fremdeles ukjent. Dette mangeårige problemet ble endelig avgjort i 1924 da den berømte amerikanske astronomen Edwin Hubble ga avgjørende bevis på at de befinner seg utenfor vår egen galakse og faktisk er "øyauniverser" i seg selv.
I dag vet vi at Melkeveien bare er en av milliarder av galakser i universet. De kommer i vidt forskjellige former - spiral, elliptiske, uregelmessige - og mange av dem er ganske enkelt vakre, spesielt spiralformene.
Astronomene Mark Neeser fra Universit? Ts-Sternwarte München (Tyskland) og Peter Barthel fra Kapteyn-instituttet i Groningen (Nederland) var tydeligvis ikke ufølsomme for dette da de skaffet bilder av tre vakre spiralgalakser med ESOs Very Large Telescope ( VLT). De gjorde dette i skumringen tidlig på morgenen da de måtte stoppe sitt normale observasjonsprogram og lete etter veldig fjerne og svake kvasarer.
De resulterende fargebildene (ESO PR Photos 33a-c / 03) ble produsert ved å kombinere flere CCD-bilder i tre forskjellige bølgebånd fra FORS multimodusinstrumenter.
De tre galaksene er kjent som NGC 613, NGC 1792 og NGC 3627. De er preget av sterk fjerninfrarød samt radioutslipp, noe som indikerer betydelig pågående stjernedannelsesaktivitet. Disse bildene viser faktisk fremtredende støv i tillegg til funksjoner relatert til unge stjerner, tydelige tegn på intens stjernedannelse.
NGC 613
NGC 613 er en vakker sporet spiralgalakse i den sørlige stjernebildet Sculptor. Denne galaksen er skråstilt med 32 grader og har, i motsetning til de fleste sperrede spiraler, mange armer som gir den et tentakulært utseende.
Fremtredende støvfelt er synlige langs den store skalaen. Ekstensiv stjernedannelse forekommer i dette området, ved endene av stangen, og også i kjernefysiske regionene i galaksen. Gassen i sentrum, så vel som radioegenskapene, indikerer tilstedeværelsen av et massivt svart hull i sentrum av NGC 613.
NGC 1792
NGC 1792 ligger i den sørlige stjernebildet Columba (Dove) - nesten på grensen til stjernebildet Caelum (The Graving Tool) - og er en såkalt starburst spiral galakse. Det optiske utseendet er ganske kaotisk, på grunn av den ujevne fordelingen av støv over hele galaksen. Den er veldig rik på nøytral hydrogengass - drivstoff for dannelse av nye stjerner - og danner faktisk raskt slike stjerner. Galaksen er preget av uvanlig lysende infrarød stråling; Dette skyldes støv som er oppvarmet av unge stjerner.
M 66 (NGC 3627)
Den tredje galaksen er NGC 3627, også kjent som Messier 66, dvs. den er den 66. gjenstanden i den berømte katalogen over tåker av den franske astronomen Charles Messier (1730 - 1817). Det ligger i stjernebildet Leo (Løven).
NGC 3627 er en vakker spiral med en velutviklet sentral bule. Den viser også storstilt støvfelt. Mange regioner med varm hydrogengass sees på platen til denne galaksen. De sistnevnte regionene blir ionisert av stråling fra klynger av nyfødte stjerner. Svært aktiv stjernedannelse forekommer sannsynligvis også i kjernefysiske regioner i NGC 3627.
Galaksen danner sammen med naboene M 65 og NGC 3628 den såkalte “Leo-tripletten”; de er lokalisert i en avstand på omtrent 35 millioner lysår. M 66 er den største av de tre. Dens spiralarmer virker forvrengt og fordrevet over hovedplanet i galaksen. Det asymmetriske utseendet skyldes mest sannsynlig gravitasjonsinteraksjon med naboene.
Originalkilde: ESO News Release
