Det er et øyeblikk du alltid har gruet deg til - du gikk bort fra turkompisene dine for å ta et bilde, men på vei tilbake skled du ned en voll. Nå er du isolert, du finner ikke stien eller vennene dine, og du er i ukjent skog. Hvordan navigerte folk før GPS, uansett? I The Lost Art of Finding Our Way, forfatter John Edward Huth har som mål å vise oss nettopp det. På en rikt illustrert 544 sider prøver Huth å belyse teknikkene som lar mennesket omgå hele kloden, lenge før den første GPS-satellitten ble lansert.
Boken er delt inn i omtrent to halvdeler, med den første historiske historier og diskusjoner om teknikker brukt av eldgamle navigatører for å finne veien. De nordlige er her, og det samme er stillehavsøyere og europeiske seilere: alle har leksjoner for å lære oss om miljøet, fra måten bølger dannes rundt en klynge av øyer, til hvordan man bruker en tverrstab for å estimere en stjerners posisjon på et svevende skipsdekke. Etter dette er andre halvdel av boka mer abstrakt, og tar for seg faktorer som er nyttige for navigatører: som værvarsling, eller faktorene som skaper dønning og tidevann i havet.
Jeg syntes den første halvdelen av boka var den mest interessante, ettersom de praktiske teknikkene for å si, trekke ut din posisjon med bare et kart og et kompass er veldig interessante for en bybundet gutt. Andre omgang var mye tøffere lesing da den er ganske tørr, leser ofte som en fysikk lærebok. Beskrivelsene er klare, selv om jeg vil merke at hvis du var ute etter en praktisk manual for å lære deg navigasjon, er ikke denne boken det. Det vil for eksempel forklare hvordan dyppevinkel og brytning i atmosfæren kompliserer nøyaktige estimater av horisonten og høyden til stjerner - men hold opp med å peke deg en ressurs for å hjelpe til med å rette opp på disse unøyaktighetene.
Det er kanskje ironisk det Den tapte kunsten å finne vår vei føles noen ganger litt retning. Kanskje skyldes det at selve omfanget av boka er så stort: i den ene boken kan du finne en diskusjon om hvordan søkepartier kan være mest effektive; beskrivelser av magnetfeltvariasjonene over jordoverflaten og årsakene til dem; spekulasjoner om hvorfor mange kulturer har ‘stor flom’-myter; og en forklaring av fysikken i vind som samhandler med seil.
Totalt sett er denne boken et imponerende forsøk på å gi en bred oversikt over en rekke navigasjonsteknikker. Dessverre er det ødelagt av sin egen ambisjon, og resultatet er en bok som til tider kan føles tilfeldig, målløs og slyngende.
