Funnet hviler på rullebanen ved Edwards Air Force Base. Bildekreditt: NASA Trykk for større bilde
Space Shuttle Discovery er hjemme etter en 14-dagers, 5,8 millioner mil lang tur i verdensrommet. Oppdraget inkluderte praktfulle manøvrer i bane, tester av nytt utstyr og prosedyrer, en førsteklasses romvandringsreparasjon og virtuelle besøk med to statsoverhoder.
Kommandør Eileen Collins og mannskapet på STS-114-oppdraget, Jim Kelly, Charlie Camarda, Wendy Lawrence, Steve Robinson, Andy Thomas og Soichi Noguchi fra Japan, landet ved Edwards Air Force Base, California, klokka 8:12 EDT i morges .
"Vi har hatt et fantastisk oppdrag," sa Collins kort tid etter at mannskapet gikk av fra skyttelbussen. “Vi brakte Discovery tilbake i god form. Dette er et fantastisk øyeblikk for oss alle å oppleve. ”
Oppdagelsens oppdrag, den første av to Return to Flight-oppdrag etter Columbia-ulykken i 2003, var en av de mest komplekse romflyvningene i NASAs historie. Mannskapet utførte feilfri oppgavelisten sin.
Etter en løfting på gang fra KSC 26. juli, testet mannskapet nye evner og teknikker som er utviklet de siste to og et halvt årene for å inspisere og muligens reparere romfergen i bane. Collins ledet oppdagelsen gjennom en enestående ryggvende manøvre da den nærmet seg den internasjonale romstasjonen. Manøveren tillot stasjonens mannskap å knipse bilder med høy oppløsning som ga ekstra mange nye oppdragsledere brukt for å sikre at Discovery var i god form for å komme hjem.
"Det kommer til å bli vanskelig å fullføre dette oppdraget," sa NASA-administrator Michael Griffin. "Overalt hvor du ser, er det ingenting annet enn enestående suksess."
Robinson og Noguchi fullførte, med hjelp av besetningskamerater, tre romvandringer. Astronautene reparerte det ene romstasjonskontroll Moment Gyroscope og erstattet et annet. Deres innsats setter alle fire av stasjonens gyroer i bruk igjen. De testet også nye reparasjonsteknikker for Space Shuttle's varmeskjermende ytre hud og installert utstyr utenfor stasjonen.
Da to flisefyllere med termisk beskyttelse ble oppdaget som stikket ut av undersiden av Discovery, trakk astronauter og andre eksperter på bakken sammen for å utforme en plan for å forhindre at fremspringene "tripper grenselaget", og forårsaker høyere temperaturer på skyttelen under atmosfæren. -inngang. Jordkontrollører sendte planer til Shuttle-Station-komplekset for Robinson for å sykle stasjonsrobotarmen under Shuttle, og med kirurgisk presisjon plukke ut spaltene. Arbeidet med undergrunnen til Shuttle hadde aldri blitt prøvd før, men med Thomas som koordinerte, Lawrence og Kelly som opererte robotarmene, og andre romfartslederen Noguchi som holdt vakt, fullførte Robinson delikat uttrekket.
Oppdagelsens astronauter og stasjonspersonalet, russiske Sergei Krikalev og amerikanske John Phillips, overførte mer enn 12.000 kilo utstyr og forsyninger til stasjonen. Discovery returnerte rundt 7000 pund stasjonsmateriell tilbake til jorden.
Mannskapet fikk telefonsamtaler fra to verdensledere. President George W. Bush og den japanske statsministeren Junichiro Koizumi ga gratulasjoner og takknemlighet for alle astronautenes harde arbeid.
Kommandør Collins og mannskapet hyllet også de falne astronautene i Columbia, samt andre som ga livet for romutforskning.
I løpet av de neste ukene vil ingeniører behandle data fra STS-114, den første av to testoppdrag for romfergen. Team jobber allerede for å se på hvorfor et stort stykke skum falt av den eksterne tanken under oppstigningen. NASA-ledere har forpliktet seg til å forstå hvorfor skummet gikk av tanken og avhjelpe det om nødvendig før de ryddet den neste romfergen Return to Flight test mission, STS-121, for flyturen.
Astronautene i Discovery vil tilbringe de neste dagene med å undersøke medisinsk sjekk, gjenforene med familiene sine og komme tilbake til Houston. Om en drøy uke, etter å ha gjennomgått forberedelser ved Edwards, skal Discovery ferges tilbake til NASAs Kennedy Space Center, Florida, på toppen av et modifisert Boeing-747-fly.
For mer om Return to Flight-oppdraget, besøk:
http://www.nasa.gov/returntoflight
Originalkilde: NASA News Release
