Det er borte ... og jakten er på. Det japanske romfartsorganets H-II overføringsvogntog Kounotori automatiserte lasteromskip raket ut av Tanegashima Space Center i dag, satte kurs mot ISS.
Lastet med over 6000 kilo eksperimenter og forsyninger, er HTV-5 på en fem dagers odyssey som du kan følge fra hagen din, og starter i kveld. Kounotori står for ‘hvit stork’, eller leverandøren av gledelige ting på japansk, og i dette tilfellet er navnet passende, ettersom HTV-5 leverer tiltrengte forsyninger til den internasjonale romstasjonen.
Lanseringen skjedde i morges kl. 11:50 ED / 07: 50 AM EDT, og traff et øyeblikkelig vindu for å jage etter den internasjonale romstasjonen for å gripe og legge seg på mandag.
I motsetning til romfartøyet Progress og Soyuz, som har muligheten til å møte og legge til kai med ISS, blir HTV-5 og Dragon-romfartøyet kjempet med det kanadiske romfartsorganets Canadarm 2, og stuvet eller "ligget" på plass.
Grip med å koble til noden til Harmony-modulen er satt til mandag 24. august, kl. 11:54 UT / 07: 54 AM EDT.
I motsetning til andre kjøretøyer som periodevis besøker den internasjonale romstasjonen, har HTV ikke innbyggbare solcellepaneler, men har i stedet paneler pakket rundt kroppen. Dette kan også låne seg til noen ganske lyse fakler når det passerer over hodet.
H-IIB er en to-trinns rakett, og bakkeobservatører bør også holde øye med den andre etappeforsterkeren under ISS-passeringer. Avfall ble også fengslet i løpet av den siste ukenes romvandring, og det er ikke noe ord om ennå om dette også har kommet inn igjen, selv om bakkespotterne ennå ikke har rapportert noen observasjoner. Dette er en typisk EVA-manøver, og kosmonauter gjennomførte utgivelsen på en slik måte at de ikke utgjør noen fare for ISS eller HTV. Søppel fra ISS gir vanligvis jordas atmosfære etter omtrent en uke eller så.
Utsiktene for å se HTV-5 i helgen
Grip av HTV-5 vil skje mandag over sentral-Asia. Husk at HTV-5 må utføre flere brannskader for å nå høyden til ISS: dette betyr at bane vil utvikle seg daglig. Heavens-Above og NASAs Spot the Station tracker publiserer vanligvis observasjonsspådommer for lastebiler som HTV-5 sammen med ISS muligheter for å se på nettet.
Og vi legger ut daglige oppdateringer og kart som @Astroguyz på Twitter. Vi ser de beste utsiktene for å oppdage ISS og HTV5 i løpet av de neste dagene frem til mandagens fødsel, for breddegrader 25-45 nord (skumring) og breddegrader 30-50 sør (daggry). Som dekker et bredt spekter av observatører i Europa, Nord-Amerika, Sør-Afrika og Australia / New Zealand.
Vi har sett synet på JAXAs HTV på tidligere oppdrag, og konkurrerer om at det er et iøynefallende objekt.
Pro-tips: trikset for en vellykket observasjon er å begynne å se tidlig. HTV-5 vil være svakere enn den strålende ISS, men fremdeles synlig for det blotte øye i omtrent +1 til +2 eller så når det er direkte overhead. HTV-5 vil følge samme banespor som stasjonen. Finn ISS og fremdeles ikke se HTV-5? Dvel i litt og følg med etter at ISS har gått, siden HTV kan følge innen kort tid. Og jo mørkere himmel du kan finne for å utføre HTV-5-vaksen under, jo bedre!
Her er et utvalg av ISS-pasninger for Washington D.C. for de neste dagene:
Onsdag 19. augustth: 20:46 EDT (høyde 65 grader NØ)
Torsdag 20. augustth: 21:29 EDT (høyde 23 grader SW)
Fredag 21. augustst: 20:35 EDT (høyde 48 grader SW)
Overskyet? Du kan fremdeles se på gripen og køyrehandlingen på nettet med tillatelse fra NASA TV.
Ønsker mer? Andre orbital-alumner som har plassert en anløpshavn mot menneskehetens orbitale utpost inkluderer: SpaceX's Dragon, den amerikanske romfergen-flåten (unntatt Columbia orbiter), Progress, ATV, HTV, Soyuz og Orbital Sciences Cygnus-romfartøy. Og mens skyttelbussen og det europeiske romfartsorganets ATV-flåte er pensjonert, kan du følge den neste lanseringen av en bemannet Soyuz (TMA-18M) 2. septembernd fra Baikonur Cosmodrome på en hurtigbana-dokking med fire bane.
JAXA planlegger å lansere en HTV i året, ut til HTV-9 i 2019.
Lykke til, og god sat-spotting ... neste gang vi parkerer Jeep Liberty i garasjen, kommer vi til å referere til det som en 'gripe og berge ...' det høres bare kult ut.
Har du et bilde av den internasjonale romstasjonen og venner? Husk å sende dem inn til Space Magazine.
