Rundt midnatt denne tiden av året er det mulig å se brannene som ulmer i kjernen av galaksen. Dette bildet tilbyr et forfriskende nærbilde som er en del av scenen.
På en gitt natt på året er Melkeveien synlig i det minste på deler av kvelden. Hvis du er heldig som å være på et relativt mørkt sted, blander gløden fra de milliarder individuelle solene lyset inn i et kor som kan forveksles med en sky som reflekterer bylys når du faktisk bare ser ekstremene i galaksen. Vi har en kant på utsikten over galaksen vår. Ingen i live og i lang tid fremover vil ha et annet utsiktspunkt. Vi er ikke i nærheten av sentrum og er heller ikke i utkanten av det sperre øyauniverset. Vi bor i en mindre arm, oppkalt etter Orion, som ligger omtrent halvveis mot midten av galaksens disk.
Vi lever i et univers av galakser. Våre, kalt Melkeveien, er bare spesielle fordi det er vårt hjem. Hvis du har muligheten til å se det galaktiske senteret med egne øyne fra et mørkt sted, er det en scene du lenge vil huske. Å se Melkeveien er en studie i enormitet. Tenk på at månen bare er litt over et lite sekund unna, og at solen er cirka åtte lette minutter unna. Deres adskillelse fra oss har en innvirkning på deres tilsynelatende størrelse, siden begge kan bli formørket ved enden av tommelen. Men månen ville nesten spenne over Australia og solen ville inneholde rundt 1,3 millioner jordarter. Sammenlign det nå med hjertet av Melkeveien når du ser det - sentrum ligger 26.000 lysår unna mot den sørlige stjernebildet Skytten. Dette er omtrent 820 billioner ganger lenger enn månen, men allikevel ser Galaxys sentrale bule ut bredere enn ti stablede måner og armene strekker seg fra horisont til horisont. Perspektivet vårt ligner kosmisk plankton inne i en galaktisk hval.
Mellom oss og hjertet av vår Galaxy, ligger mange underverker som er mye nærmere, for eksempel de som er synlige i dette teleskopbildet. Hengende foran galaksens sentrale stjerneskyer, øverst til høyre, er den trifide tåken og under den flyter lagunen. Hver av disse er fantastiske barnehager der nye stjerner fødes.
Trifid ble katalogisert av det franske kometjegeren Charles Messier fra 1700-tallet som M20, slik at han ville unngå å ta feil av det som en komet under hans uendelige nattetidssøk. M20 ligger omtrent 5000 lysår mot vårt galaktiske sentrum. Hydrogengassen i denne tåken gir den en karakteristisk rød glød; de blå fargene er fra støv som reflekterer lys fra de lyse, nye stjernene i nærheten. Området er også opptatt av søppel fra eldgamle supernovaer.
Messier utpekte Lagoon Nebula som M8, og den er også omtrent 5000 lysår fjern. I likhet med M20, kommer den røde fargen fra rikelig med hydrogengass. M8 er omtrent 100 lysår fra ende til annen - denne skyen av gass og støv er enorm!
Denne scenen fanger også mange andre nebler og en åpen klynge av stjerner litt over M20. De fleste av disse stedene kan skimtes med kikkert eller et lite teleskop hvis du er langt fra bylys.
Tom Davis tok dette vakre vidvinkelbildet i slutten av mai i år fra bildebehandlingsstedet sitt i Inkdom, Idaho. Bildet krevde nesten fire og en halv times eksponeringstid. Litt over halvparten av dette ble tatt gjennom et spesielt dyprødt filter som fremhever lyset fra hydrogengass i dype rom.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
