Solcellepanelene på NASAs MAVEN Mars orbiter er distribuert som en del av miljøtestprosedyrer ved Lockheed Martin Space Systems i Littleton, Colorado, før de sendes til Florida august. Kreditt: Lockheed Martin
Se kule testvideoer nedenfor![/ Caption]
MAVEN er NASAs neste oppdrag til Mars, og om mindre enn tre dager sender romfartøyet ut på langrenn for første skritt på den lange oppholdet til den røde planeten.
Men før alt dette tok teknikere MAVEN til en siste spinnprøve, bøyde solcellepanelene hennes og bombarderte henne med lyd og mye mer.
2. august reiser MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission) et halvt kontinent fra sitt forsamlingsanlegg i Lockheed Martin i Littleton, Colorado til Kennedy Space Center og Florida Space Coast ombord i en USAF C-17.
I motsetning til Curiosity, som svir over et kratergulv på den røde planeten akkurat i dette øyeblikket, er MAVEN en orbiter med et første i sitt slag oppdrag.
MAVEN er det første romfartøyet fra Jorden som er viet til å undersøke og forstå den øvre atmosfæren til Mars.
Målet er å bestemme hvordan og hvorfor Mars mistet praktisk talt hele atmosfæren for milliarder av år siden, hvilken effekt som hadde på klimaet og hvor gikk atmosfæren og vannet?
For å sikre at MAVEN er klar for lansering, har teknikere vært opptatt i år med endelige tester av det integrerte romfartøyet.
Sjekk ut denne videoen av MAVENs Dry Spin Balance Test
Spinnbalansetesten ble utført på det ubilde romfartøyet 9. juli 2013 på Lockheed Martin Space Systems i Littleton, Colorado.
NASA sier at formålet med testen er å sikre at det fullt integrerte romskipet er riktig balansert og å bestemme det nåværende tyngdepunktet. Det gjør det mulig for ingeniørteamet å finjustere alle nødvendige vektjusteringer for nøyaktig å fikse tyngdepunktet der de vil ha det, slik at det vil fungere som forventet under toktet til Mars. ”
Det var den siste testen som ble fullført på det integrerte romfartøyet før det ble sendt til Florida senere denne uken.
Denne neste videoen viser distribusjonstester av de to "måkevinge" solcellepanelene på Lockheed Martin Space Systems.
Vingetipp til vingetopp, MAVEN måler 11,43 m (37,5 fot) i lengde.
I midten av mai ble MAVEN flyttet inn i et termisk vakuumkammer på Lockheed Martin i 19 dager med testing.
TVAC-testen utsatte MAVEN for de ekstremt tøffe temperaturer og harde rom som tilsvarer de den vil oppleve under lanseringen, cruise og oppdraget på Mars.
MAVEN er planlagt til å sprenge seg på toppen av en Atlas V-401-rakett fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida den november. 900 pund (900 kg) romfartøy vil bli plassert inne i en 4 meter nyttelastmesse.
Etter en ti måneders interplanetær seilas vil den bli med i NASAs armada av fire robotromsfartøyer når det ankommer Mars bane i september 2014.
Forskere håper at målinger fra MAVEN vil bidra til å svare på kritiske spørsmål som om, når og hvor lenge den martiske atmosfæren en gang var betydelig nok til å opprettholde flytende vann på overflaten og støtte liv.
"Det vi gjør er å måle sammensetningen av atmosfæren som et mål på breddegrad, lengdegrad, tid på dagen og solaktiviteter," sa Paul Mahaffy, fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md, og hovedetterforsker for MAVENs massespektrometerinstrument.
"Vi prøver å forstå over milliarder av år hvordan atmosfæren har gått tapt."
…………….
Lær mer om MAVEN, Cygnus, Antares, LADEE, Mars rovers og mer på Ken's kommende forelesningspresentasjoner
12. august: “RockSat-X Suborbital Launch, LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
3. oktober: “Curiosity and the Search for Life on Mars - (3-D)”, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20:00
