[/ Caption]
Vår egen Melkevei er et eksempel på en storslått spiral; en enorm samling på 200 til 400 milliarder stjerner. De inneholder bare noen få milliarder stjerner, og har en brøkdel av melkeveien.
Et godt eksempel på en dverggalakse er Stor Magellanic Cloud, som ligger omtrent 160 000 lysår fra Jorden. Den inneholder omtrent 1/10 av massen til Melkeveien, og har omtrent 10% av stjernene. To andre dverggalakser ligger enda nærmere Melkeveien, og har blitt fanget av galaksenes tyngdekraft. Andre dverggalakser er bare rester som har blitt revet fra hverandre av Melkeveiens tyngdekraft, og som for tiden blir integrert i strukturen til vår galakse.
Noen astronomer tror at den største kuleklyngen i Melkeveien, Omega Centauri, en gang kan ha vært en dverggalakse som hadde fjernet de ytre stjernene.
Akkurat som sine større kusiner, kan dverggalakser klassifiseres i tre varianter: dverg elliptiske galakser, dverg uregelmessige galakser og dvergspiralgalakser.
De minste dverggalakser i universet er kjent som ultrakompakte dverggalakser. Dette er en nylig oppdaget galakse-klasse som ikke er mye mer massiv enn en kuleformet stjerneklynge. De kan være så små som 200 lysår og inneholde rundt hundre millioner stjerner. Det antas at ultrakompakte dverggalakser bare kjernene til dverg elliptiske galakser som ble strippet for gass og utvendige stjerner.
Vår lokale gruppe av galakser inneholder bare tre store spiralgalakser: Andromeda, Melkeveien og Triangulum Galaxy. Alle de andre er dverggalakser av ulik størrelse.
Vi har skrevet mange artikler om galakser for Space Magazine. Her er en artikkel om en følgesvenn dverggalakse som er nesten usynlig.
Hvis du vil ha mer informasjon om galakser, kan du sjekke Hubblesites nyhetsoppgaver om galakser, og her er NASAs vitenskapsside om galakser.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om galakser - Episode 97: Galaxies.
