SpinLaunch-administrerende direktør Jonathan Yaney (til venstre), Spaceport America-administrerende direktør Dan Hicks (sentrum) og New Mexico's økonomiske utviklingsavdelings sekretær Alicia Keyes markerer byggestarten på et testanlegg på 7 millioner dollar i SpinLaunch 7. mai 2019.
(Bilde: © SpinLaunch / Spaceport America)
SpinLaunch har begynt å bygge anlegget hvor det skal teste ut sin radikale nye satellitt-lofting-strategi.
Selskapet brøytet terreng i går (7. mai) ved Spaceport America i New Mexico, og markerte byggestart på et flytestanlegg på 7 millioner dollar.
Og dette blir ingen vanlig lanseringsplate. SpinLaunch utvikler et kinetisk-energibasert system som vil kaste små romskip mot himmelen uten å skyte opp en rakettmotor (selv om tradisjonell kjemisk fremdrift kommer i spill senere i løpet av flyreisen).
Hvis alt går etter planen, vil SpinLaunch etter hvert kunne løfte satellitter billig og raskt - opptil fem ganger per dag, til rundt $ 250 000 per pop, har selskapets representanter sagt.
"SpinLaunch, med sin nye konfigurasjon for å ansette kinetisk energi, er virkelig en av de mest spennende nye satsingene som kommer inn i romfartsindustrien, og vi er glade for å være en del av veksten deres - og på sin side muliggjøre veksten i markedet for små satellitter , "Sa CEO i Spaceport America, Dan Hicks, i en uttalelse i går.
Hicks deltok på gårsdagens banebrytende, det samme gjorde grunnlegger og administrerende direktør SpinLaunch Jonathan Yaney og New Mexico Department of Economic Development Department Secretary Alicia Keyes.
"Vi er glade for å utvikle det første nettstedet for flytest på Spaceport America," sa Yaney i samme uttalelse. "Det kommersielle romfartsmarkedet forventes å vokse til en billion dollar næring i løpet av tiåret, og denne nye avtalen med Spaceport America vil fremskynde vår evne til å betjene det fremvoksende markedet."
SpinLaunch har leid 10 dekar (4 hektar) på romportens eiendom.
SpinLaunch ble stiftet i 2014. I fjor festet det California-baserte selskapet $ 40 millioner dollar i investering i "serie A", finansieringsrunden som følger den opprinnelige "frøkapitalen." Denne finansieringen kom fra noen tunge hiters, inkludert Airbus Ventures, GV (tidligere Google Ventures) og Kleiner Perkins.
SpinLaunch har historisk sett vært nøye med teknologien og planene. Nettstedet består for eksempel av en lenke til en pressemelding fra 2018 om serie A, to nyheter relatert til den utgivelsen, kontaktinformasjon og noen stillingsannonser.
Men denne bare-bone-portalen er en skrifttype med informasjon sammenlignet med nettstedets forrige iterasjon, som var passordbeskyttet.
Så SpinLaunch kommer kanskje litt ut av stealth-modus. Faktisk festet selskapet et faktablad til pressemeldingen som fremhevet gårsdagens banebrytende, og ga noen detaljer som ikke ble funnet på selskapets nettsted. (Denne utgivelsen ble sendt ut, eller vi koblet til den.)
Dette faktabladet inneholder for eksempel de planlagte oppskytningskostnadene og frekvensen, og sier at SpinLaunch tar sikte på å løfte sin første nyttelast innen 2022. Og vi får følgende beskrivelse av lanseringssystemet:
"SpinLaunch benytter eksisterende teknologi og komponenter fra olje / gass / gruvedrift og vindmølleindustrier for å konstruere et innovativt masseakselerasjonssystem, som oppnår svært høye utskytningshastigheter uten behov for enorm kraftproduksjon eller massiv infrastruktur. Etter oppstigning over atmosfæren, relativt liten, rimelig ombord-rakett vil bli brukt for å gi den endelige nødvendige hastigheten for innsetting av bane. Fordi hovedparten av energien som kreves for å nå bane er hentet fra bakkebasert elektrisitet, i motsetning til kompleks ombord rakettframdrift, totale utskytingskostnader reduseres med en størrelsesorden over eksisterende lanseringssystemer. "
Forhåpentligvis får vi mer informasjon etter hvert som SpinLaunch avanserer teknologien og preps for testflyging. Følg med!
- Satellittquiz: Hvor godt vet du hva som kretser rundt jorden?
- Blastoff! Slik ser du en rakettoppskyting i år
- Rakettenes historie
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
