Hvis du var på overflaten av Saturn, hvor lenge skulle en dag vare? Dette har forblitt et mysterium for forskere, fordi de tykke gassskyene skjuver overflaten av planeten fra direkte observasjon av teleskoper eller bane. Siden forskere ikke kan direkte se På overflaten har de tatt en annen tilnærming: lytting.
Du kan også sjekke ut disse kule teleskopene som vil hjelpe deg å se skjønnheten til planeten Saturn.
Ved hjelp av radioutslipp som kommer fra det indre av Saturn, har forskere kunnet stenge inn på dens rotasjonsperiode. Ladede partikler fanget i det indre avgir radiobølger når de samhandler med Saturns magnetfelt, omtrent 100 Kilohertz. Det er som om Saturn hadde sin egen radiostasjon som sender med en viss frekvens, og når magnetfeltet dypt inne i planeten roterer, endrer det frekvensen til stasjonen.
Voyager målte disse utslippene i ni måneder da det gikk forbi på 1980-tallet, og rotasjonen ble beregnet til å være 10 timer og 39 minutter i 24 sekunder, med en usikkerhet på 7 sekunder. Ulysses romskip overvåket også utslippene 15 år senere, og kom med et resultat på 10 timer 45 minutter 45 sekunder, med 36 sekunders feilmargin.
Vent, det er 6 minutters forskjell! Enten avtok Saturn mye med årene, eller så skjer noe annet. Cassini har målt disse samme radioutslippene med sitt Radio- og Plasma Wave Science-instrument, og har observert at rotasjonen i tillegg til denne langvarige variasjonen varierer med så mye som en prosent på en uke.
Forskere tror at dette kan skyldes to forskjellige ting: Solvinden som kommer fra sola forstyrrer målingene, eller partikler fra Enceladus 'geysirer påvirker magnetfeltet. Begge disse vil føre til at radioutslippene varierer, og de kan forårsake de forskjellige resultatene samtidig.
Cassinis nye data antyder sterkt at solvinden er en sannsynlig skyldige: det er en variasjon i målingene av kortperiodsrotasjonen hver 25. dag, noe som tilsvarer solrotasjonen sett fra Saturn. Hastigheten på solvinden varierer også målingene, så må gjøres rede for. Enceladus kan være årsaken til den langsiktige forskjellen, men flere målinger er nødvendige for å se om dette absolutt er tilfelle, eller om det er en annen faktor.
Å spikre rotasjonen av Saturn vil være nyttig når du skal beregne skyenes sanne vindhastigheter, og gi viktige ledetråder om interiørets sammensetning og distribusjon. Når interferensen fra solvinden og Enceladus er tatt i betraktning, kan den sanne rotasjonen av Saturn bestemmes nøyaktig.
Da gjenstår bare ett spørsmål: har de reklamefilmer på Saturn FM?
Kilde: ESA News Release
