En kinesisk romstasjon falt ut av himmelen i dag (19. juli), ifølge Agence France-Presse. Men i motsetning til forrige gang dette skjedde, var Kina i kontroll hele tiden.
Den kinesiske romfartsadministrasjonen (CNSA) sa i en tidligere uttalelse at Tiangong-2, landets andre eksperimentelle stasjon, ville "forlate bane og komme inn i atmosfæren igjen." På 10 meter lang og 19.000 kg. (8 600 kilo), var orbiterne litt større enn en nordlig flaskehval - selv om stasjonens solcellepaneler gjorde at den ble litt av en merkelig hval, med en 18 fot lang vingespenn. CNSA sa at Tiangong-2 ville brenne opp nesten helt i atmosfæren, før eventuelle rester krasjet inn i en avsidesliggende del av Stillehavet kalt Point Nemo.
Det er en veldig annen situasjon fra bortgangen til Tiangong-2s forgjenger, Tiangong-1, som falt ukontrollert fra bane 1. april 2018 (skjønt, tilfeldigvis endte Tiangong-1 i nesten den samme delen av Stillehavet).
CNSA-tjenestemenn sa at Tiangong-2 hadde fullført alle eksperimentene sine og overskredet den planlagte to-års operasjonelle levetiden med mer enn ett år. Stasjonen var vertskap for bare ett sett med astronauter, tilbake i oktober og november 2016, men den hadde siden vært vert for flere robotoppdrag, som Live Science søsterside Space.com rapporterte.
