Dette bildet, tatt av High Resolution Stereo Camera (HRSC) om bord på ESAs Mars Express-romfartøy, viser Claritas Fossae, en serie lineære brudd lokalisert i Tharsis-regionen i Mars.
HRSC oppnådde dette bildet under bane 563, med en oppløsning på omtrent 62 meter per piksel. Bildet viser et område sentrert rundt breddegrad 25? Sør og lengdegrad 253? Øst.
Claritas Fossae ligger ved Tharsis-stigningen, sør for de tre store vulkanene kjent som Tharsis Montes, og strekker seg omtrent nord til sør i cirka 1800 kilometer. De lineære bruddene på Claritas Fossae har bredder fra noen få kilometer til 100 kilometer, og regionen er omtrent 150 kilometer bred i nord og 550 kilometer bred i sør.
Disse bruddene er radielle for Tharsis-økningen, og stemmer overens med ideen om at de er et resultat av enorme spenninger forbundet med dannelse av den 8-10 kilometer høye Tharsis-økningen. Feil som løper fra øst til vest, er også synlige i fargebildet og kan ha lignende opprinnelse.
I øst for fargebildet er et fremtredende lineært trekk med en mørk skygge synlig. Dette er mest sannsynlig en normal feil, den østlige kanten av en 100 kilometer bred "graben". En graben er en blokk av Mars's skorpe som har falt ned på grunn av en forlengelse eller trekking av jordskorpen. Denne graben er preget av en glatt overflate og høydeforskjellen mellom kanten av graben og slettene øst for normalfeil er omtrent 2,3 kilometer. Alternativt kan denne funksjonen ha vært resultatet av kollaps på overflaten på grunn av magma-tilbaketrekking.
De glatte overflatene i bildet antyder at terrenget har blitt gjenopptatt av lavastrømmer. Observasjonen om at lavastrømmene har dekket noen av disse feilene, spesielt i vest og nord-øst for bildet, antyder at Claritas Fossae er eldre enn terrenget rundt.
Konturen av et krater med en diameter på 50 kilometer er synlig i midten av bildet. Det mykgjorte utseendet på krateret, og spesielt observasjonen av at brudd strekker seg over krateret, antyder at dette krateret er før dateringen av bruddene. Sør for dette krateret er en svak kontur synlig med en diameter på 70 kilometer, som kan være et annet gammelt krater.
Vest for disse to kratrene er det en liten region med en interessant morfologi, vist i nærbildet. Disse egenskapene ser ut til å være påvirket svakt av bruddene nord-sør. Selv om årsaken til plassering av dette terrenget fremdeles er uklar, kan kollaps av overflaten på grunn av fjerning av is under jorden være ansvarlig for disse funksjonene.
Ved å levere nye bildedata for Clarita Fossae, tillater HRSC-kameraet forbedret studier av den komplekse geologien og historien til området. HRSC-kameraets stereo- og fargekapasitet gir forskere muligheten til å bedre forstå Røde Planets morfologi, utviklingen av bergarter og landformer, og bidrar til å bane vei for fremtidige Mars-oppdrag.
Originalkilde: ESA News Release
