Et team av australske astronomer har vært opptatt med å bruke noen av verdens ledende radioteleskoper lokalisert i både Australia og Chile for å hugge bort ved de lagdelte restene av en relativt ny supernova. Utpekt som SN1987A, kom den 28 år gamle stjernekatastrofen til observatøren på den sørlige halvkule, da den sprang ut i handling i utkanten av den store magellanske skyen for omtrent halvannet tiår siden. Siden den gang har den gitt forskere over hele verden en kontinuerlig informasjonskilde om en av universets ”mest ekstreme hendelser”.
Representant for University of Western Australia for International Centre for Radio Astronomy Research, ledet doktorgradskandidat Giovanna Zanardo teamet med fokus på supernovaen med Australia Telescope Compact Array (ATCA) i New South Wales. Observasjonene deres tok inn bølgelengdene som spredte radioen til det ytterste infrarøde.
"Ved å kombinere observasjoner fra de to teleskopene har vi vært i stand til å skille stråling som blir avgitt av supernovas ekspanderende sjokkbølge fra strålingen forårsaket av støvdannelse i de indre områdene av resten," sa Giovanna Zanardo fra International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) i Perth, Vest-Australia.
"Dette er viktig fordi det betyr at vi er i stand til å skille ut de forskjellige typer utslipp vi ser og se etter tegn på et nytt objekt som kan ha dannet seg når stjernens kjerne kollapset. Det er som å gjøre en rettsmedisinsk undersøkelse av døden til en stjerne. ”
Våre observasjoner med radioteleskopene ATCA og ALMA har vist tegn til noe som aldri har sett før, som ligger i sentrum eller resten. Det kan være en pulsarvindnebula, drevet av den spinnende nøytronstjernen, eller pulsar, som astronomene har søkt etter siden 1987. Det er utrolig at først nå, med store teleskoper som ALMA og den oppgraderte ATCA, kan vi titte gjennom hoveddelen av rusk kastet ut da stjernen eksploderte og se hva som skjuler seg under. ”
Men det er mer. For ikke lenge siden publiserte forskere en annen artikkel som dukket opp i Astrophysical Journal. Her gjorde de en innsats for å løse en annen ubesvart gåte om SN1987A. Siden 1992 ser supernovaen ut til å være "lysere" på den ene siden enn den andre! Dr. Toby Potter, en annen forsker fra ICRARs UWA-node, tok på seg denne nysgjerrigheten ved å lage en tredimensjonal simulering av den ekspanderende supernova-sjokkbølgen.
"Ved å introdusere asymmetri i eksplosjonen og justere gassegenskapene i det omgivende miljøet, var vi i stand til å gjengi en rekke observerte funksjoner fra den virkelige supernovaen som den vedvarende ensidigheten i radiobildene," sa Dr. Toby Potter.
Så hva skjer? Ved å lage en modell som strekker seg over lengre tid, var forskere i stand til å etterligne en ekspanderende sjokkfront langs den østlige kanten av supernova-resten. Denne regionen beveger seg mer raskt enn sin motpart og genererer mer radioutslipp. Når den møter ekvatorialringen - som observert av Hubble-romteleskopet - blir effekten enda mer uttalt.
“Simuleringen vår spår at over tid vil det raskere sjokket bevege seg utover ringen først. Når dette skjer, forventes det at radioasymmetri er ensidig redusert og kan til og med bytte sider. "
"Det faktum at modellen samsvarer med observasjonene så bra, betyr at vi nå har et godt håndtak på fysikken til den ekspanderende levningen og begynner å forstå sammensetningen av miljøet rundt supernovaen - som er en stor del av puslespillet løst i vilkår for hvordan restene av SN1987A dannet seg. ”
Original historiekilde: Astronomer dissekerer kjølvannet av en Supernova - International Center for Radio Astronomy Research News Release.
