Denne Behind the Scenes-artikkelen ble gitt til LiveScience i samarbeid med National Science Foundation.
Må elske Cubbies. Takket være dem er en database med amerikanske høyesteretts lydopptak nå fritt tilgjengelig for publikum. For mye strekk? Egentlig ikke, fordi verktøyet vokste ut av en manns kjærlighet til Chicago Cubs, teknologi og studiet av jus.
En solfylt ettermiddag på Wrigley Field for 20 år siden satt Jerry Goldman, den gang en statsvitenskapsprofessor ved Northwestern University, i bleikerne og nøt et spill med et par studenter. De vurderte måter baseball er en metafor for den amerikanske Høyesterett: ni spillere, ni rettferdige. Ett spill slår på flotte plasser og fantastiske fangster; den andre om muntlige argumenter og gjennomtenkte kjennelser.
Hvis baseballkort forklarte viktige detaljer om en spillers karriere, skjønte Goldman, hvorfor ikke lage kort for rettferdighetene og legge til video og lyd? Prosjektet virket oppnåelig, gitt advent av HyperCard, et applikasjons- og programmeringsverktøy for tidlige Apple-datamaskiner. "Mine kolleger trodde jeg var gal," sier Goldman, nå professor ved Illinois Institute of Technology (IIT) Chicago-Kent College of Law. "Men jeg trodde informasjonsteknologi kom til å endre måten verden fungerte på."
Goldmans søken etter å "virkelig humanisere Høyesterett" førte til utviklingen av det NSF-finansierte Oyez-prosjektet, et multimediaarkiv som inkluderer en søkbar trove av muntlige argumenter som retten har hørt siden 1955. En app for mobile enheter, ISCOTUSnå er også tilgjengelig.
"Hovedmålet var å ta retten ned fra opphøyet status og bringe den til publikum," sier Goldman. "Vi ønsket også å gjøre tilgjengelig den store mengden data knyttet til retten."
Lage søkbar lyd og video
For å bringe Høyesterett til liv, overtalte Goldman først National Archive, som lagrer domstolens lydfiler, for å la ham kopiere båndene for transkripsjon og digitalisering. For å gjøre de nylig digitaliserte lydbåndene søkbare, samarbeidet Goldman med Mark Liberman, en beregningsforskningsprofessor ved University of Pennsylvania. Liberman tilpasset en algoritme som kan matche lyder på lydbånd med skriftlige avskrifter. Dette arbeidet førte til slutt til utviklingen av Penn Forced Aligner, et verktøy som nå ofte brukes til å samkjøre talte lyder med skrevet tekst.
"Vi lagde egentlig en Google-lignende søkemotor for lyd- og videoopptak," sier Liberman, som ble trukket til oppgaven på grunn av arkivens verdi for lærde og publikum. Han ønsket også velkommen til muligheten til å lage en søketeknikk som kan brukes på de voksende samlingene av lyd- og videoopptak tilgjengelig fra et utall kilder.
”E var i stand til å sette opp en modell for hvordan man kan tilnærme søk på en kostnadseffektiv måte. Dette kan virke som et stort prosjekt, men det er lite sammenlignet med hva som nå er tilgjengelig på nettet og hva som vil være i fremtiden, sier Liberman.
(Nylig brukte Libermans kolleger ved Oxford University og British Library justeringsverktøyene for å dechiffrere innspillinger av British National Corpus, et arkiv med en talt del på 100 millioner ord samlet fra deltakere som spilte inn sin tale på Sony Walkmans.)
Analysere dataene
Deretter analyserte Goldman nesten 14.000 timer lyd av muntlige argumenter fra Høyesterett. "Det er utallige spørsmål du kan stille om datasettet," sier han. "Dette er imidlertid et uvanlig datasett, fordi det har flere høyttalere og er spontant." En av de første oppgavene var å identifisere hver foredragsholder i hvert muntlig argument - en utfordring, siden omtrent 11 foredragsholdere kunne være involvert i et argument. I tillegg merket avskriftene ikke mange spørsmål med rettferdighetens navn.
Mens han tok på seg disse utfordringene, samlet Goldman og hans samarbeidspartnere - som inkluderte kolleger fra Carnegie Mellon University og University of Minnesota - en rekke interessante fakta om domstolens arbeid siden 1955:
- 32 dommere over 58 år
- 8 600 talsmenn, hvorav 70 prosent dukket opp for retten bare en gang
- 66 millioner ord som er talt
- Mer enn 6.100 saker og mer enn 2.300 meningsmeldinger
- Lengste argument - 1300 minutter
- Korteste argument - 14 minutter
Rettferdighet Antonin Scalia, som har sonet 27 år på domstolen, holder rekorden for mest pratsom, med 7200 minutter, mens Felix Frankfurter, som tjenestegjorde 23,5 år, kommer på et nært sekund på 7000 minutter. De mest beherske rettferdighetene er Sherman Minton og Clarence Thomas. Selv om Minton tjente på domstolen i syv år, er det bare hans siste år på rekorden. I løpet av sin siste periode blir han hørt i bare 17 minutter. Thomas, på banen siden 1991, klokker inn på 23 minutter.
Mens Oyez-prosjektet gir juridiske forskere et vell av materiale å gruve, analyserer også språkvitenskapelige forskere opptakene til forskjellige studier.
Tar retten for folket
For å sikre at publikum og akademikere kan undersøke dataene med letthet fortsetter Goldmans team å gjøre forbedringer og utvikle grensesnittet. Høsten 2013 vil søkemuligheter bli lagt til datasystemet for å hjelpe brukere å dykke dypere inn i materialet. Denne nye søkefunksjonen vil for eksempel gjøre det mulig for brukere å "søke på begrepet" streng granskning ", se det i transkriptet, lytte til det og deretter gjøre hva lyttere vil gjøre med det," forklarer Goldman.
Chicagoansere er glad i å si: "Lag ingen små planer." Goldman er tro mot denne uttalelsen. Han ønsker å bruke verktøyene som er utviklet i høyesterettsprosjektet for alle amerikanske appelldomstoler. Planen er å utvikle nettsteder og applikasjoner for mobile enheter. Nylig tildelte Knight Foundation Oyez-prosjektet 600 000 dollar for å påta seg dette arbeidet for statens høyesteretter i California, Florida, Illinois, New York og Texas.
"Appene er den kuleste delen," sier Goldman. De vil følge designet til ISCOTUSnå, som er et samarbeid mellom Goldman og Caroline Shapiro, også professor ved IIT Chicago-Kent College of Law. ISCOTUSnå gir tilgang til alt på det nåværende høyesterettsdokumentet, og inkluderer lyd og avskrifter. Med en enkel bevegelse kan en bruker bla gjennom en transkripsjon, søke i den og dele en seksjon med kolleger. "Den beste delen?" sier Goldman. "All denne informasjonen er gratis."
Omfanget av Oyez-prosjektet var en Goldman aldri forestilte seg. "Uten NSF-støtte ville vi fortsatt slite," sier han. "NSFs støtte ga meg mot til å tenke ingen små tanker."
Redaktørens merknad: Forskerne som er avbildet i Behind the Scenes, er artikler støttet av National Science Foundation, det føderale byrået som har ansvar for å finansiere grunnleggende forskning og utdanning på tvers av alle felt innen vitenskap og ingeniørfag. Eventuelle meninger, funn og konklusjoner eller anbefalinger uttrykt i dette materialet er forfatterens synspunkter og gjenspeiler ikke nødvendigvis synspunktene fra National Science Foundation. Se Bak kulissearkivet.
