Forskere som leder NASAs Dawn-oppdrag, har oppdaget et 2. gigantisk slagbasseng på sørpolen av den gigantiske asteroiden Vesta, som er blitt avduket som en overraskende "dikotom" og fremmed verden. Videre gyset de kosmiske kollisjonene som produserte disse to bassengene gjennom interiøret og skapte enorme Vestan-renner, sier en forsker fra Dawn til Space Magazine.
Det nyoppdagede påvirkningsbassenget, med kallenavnet ‘Older Basin’, er faktisk betydelig eldre i alder sammenlignet med den opprinnelig oppdagede South Pole bassengfunksjonen med navnet ‘Rheasilvia’ - kanskje mer enn en milliard år. Og det er bare ett av de mange uforklarlige mysteriene som teamet ennå ikke skal forene når de begynner å sile gjennom de millioner av bitene av nye data som strømmer tilbake daglig til Jorden.
Forskere spekulerer i at ‘Older Basin’ er i størrelsesorden 3,8 milliarder år gammel, mens ‘Rheasilvia’ kan være så ung som omtrent 2,5 milliarder år, men dette er bare foreløpige anslag på dette tidspunktet og kan endres. Målinger så langt indikerer at Rheasilvia er sammensatt av basaltisk materiale.
"Vi fant mange overraskende ting på Vesta, som er ganske unikt og resultatene har overgått forventningene våre", sa Dr. Carol Raymond, visedirektør for Dawn, fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
Forskere presenterte de siste funnene fra Dawns første bane for vitenskapskartlegging på en nyhetsbriefing på årsmøtet for Geological Society of America i Minneapolis, Minn., 13. oktober.
Teamet anser Vesta for å være den minste terrestriske planeten.
Siden de oppnådde bane i juli, har Dawns Framing Cameras (FC) avbildet det meste av Vesta i omtrent 250 meter oppløsning og Visible and Infrared mapping spectrometer (VIR) i omtrent 700 meter oppløsning. Målingene ble samlet i undersøkelsens banehøyde på 2700 km. Før daggry var Vesta bare en uklar klatt i menneskets kraftigste teleskoper.
"Det er en global dikotomi på Vesta og en grunnleggende forskjell mellom den nordlige og den sørlige halvkule", sa Raymond. ”Den nordlige halvkule er eldre og kraftig krater i motsetning til den lysere sørlige halvkule hvor tekstur er mer jevn og det er mange sett med riller. Det er et massivt fjell ved Sydpolen. Et av de mer overraskende aspektene er settet med dype ekvatoriale renner. ”
”Det er også et enormt og overraskende mangfold av overflatefarge og morfologi. Sør er i samsvar med basaltisk litologi og nord med påvirkning. Vi prøver å gjøre oss kjent med dataene og vil integrere dem med observasjonene med høy oppløsning vi nå samler inn. ”
Faktisk Vestas helt unike og slående dikotomi kan føres direkte tilbake til kumene som ble dannet av gamle kataklysmiske påvirkninger, noe som resulterte i sjokkbølger som grunnleggende endret overflaten og forårsaket dannelsen av de lange renner som ringer Vesta på mange breddegrader.
Deba Buczkowski, deltakende vitenskapsmann fra Dawn, fra Applied Physics Laboratory ved Johns Hopkins University, Laurel, Md. "Trogene strekker seg over de to bassengene på Sydpolen."
I et eksklusivt oppfølgingsintervju med Space Magazine sa Raymond "Vi tror at rennene dannes som et direkte resultat av virkningene," sa "De to rennene er tilknyttet de to store bassengene [Rheasilvia og Older Basin]."
"Det viktigste beviset som ble presentert var at settet med renner på den nordlige halvkule, som ser eldre ut (mer nedbrutt), er omkretsløpende for det eldre påvirkningsbassenget," fortalte Raymond meg.
”Ekvatorialsettet er omkretsløst for Rheasilvia. At Rheasilvia's alder ser ut til å være mye yngre steder, er i strid med alderen til ekvatoriale renner. En forklaring på det kan komme til ny overflate av yngre massesvinnfunksjoner (skred, nedgang). Vi vil jobbe med å avklare alle disse forholdene i løpet av de kommende månedene med HAMO-data (High Altitude Mapping Orbit) med høyere oppløsning. ”
Dawn har gradvis gått ned nærmere Vesta ved å bruke sine eksotiske ion-thrustere og startet HAMO-kartleggingskampanjen 29. september.
Overflatens funksjoner er datert etter krater tellemetodikk.
”Foreløpig krater som teller aldersdatoer for det ekvatoriale trauområdet gir en veldig alderdom (3,8 milliarder år). Så det er et avvik mellom den tilsynelatende yngre alderen for Rheasilvia-bassenget og alderdommen for bølgene. Disse kan forenes hvis Rheasilvia også er 3,8 milliarder år gammel, men overflaten er blitt modifisert av nedgang eller andre prosesser, ”utdypte Raymond.
Tiden vil vise seg etter hvert som ytterligere data analyseres.
"Vesta er full av overraskelser, ikke mer enn på Sydpolen," sa Paul Schenk på GSA-orienteringen. Schenk er en forsker fra Dawn som deltar i Lunar and Planetary Institute, Houston, Texas.
"Rheasilvia" -bassenget ble opprinnelig oppdaget i bilder av Vesta tatt for et tiår siden av Hubble-romteleskopet som avslørte det som et gapende hull på den sørlige halvkule. Men det var først da Dawn gikk inn i bane 16. juli 2011 etter en snart fire år lang interplanetær reise at Earthlings fikk sitt første nærbilde av den mystiske polare funksjonen og nå kan granske den i detalj for å belyse dens sanne natur.
"Sydpolen [Rheasilvia] -bassenget er en omtrent sirkulær, slagstruktur og en dyp depresjon dominert av en stor sentral haug," sa Schenk. “Den viser skarpe arr, glatte områder, skredavsetninger, ruskstrømmer. Det er omtrent 475 km i diameter og et av de dypeste (ca. 20–25 km) slagkratrene i solsystemet. "
Den sentrale toppen er et enormt fjell, omtrent 22 km høyt og 180 km på tvers - et av de største i solsystemet. "Det er på noen måter sammenlignbart med Olympus Mons på Mars," uttalte Schenk.
”Vi var ganske overrasket over å se et annet basseng i kartleggingsdataene utenfor Rheasilvia. Dette var uventet. Det heter "Eldre basseng" for nå. "
‘Older Basin’ er omtrent 375 km i diameter. De overlapper hverandre der Rheasilvia har en manglende felg.
"Disse bassengene er interessante fordi vi tror Vesta er kilden til et stort antall meteoritter, HED-meteorittene som har en spredning av aldre," forklarte Schenk.
Flere store påvirkninger over tid kan forklare kilden til HED (Howardite, Eucrite og Diogenite) meteoritter.
"Vi hadde forventet store innvirkninger på Vesta, sannsynligvis forbundet med det sene tunge bombardementet som ble anerkjent i månens påvirkningspost," sa Raymond til Space Magazine. "Det overraskende elementet er at de to tilsynelatende største virkningene - med tanke på at andre større påvirkningsbassenger lurer under regolitten - overlapper hverandre."
Dawns VIR-spektrometer har oppdaget pyroxenbånd som dekker Vestas overflate, noe som tyder på typisk basaltisk materiale, sa Federico Tosi, et VIR-teammedlem i det italienske romfartsorganisasjonen, Roma. "Vesta har forskjellige bergarter på overflaten."
“VIR målte overflatetemperaturer fra 220 K til 270 K ved bølgelengden på 5 mikron. De opplyste områdene er varmere. ”
Så langt er det ingen klar indikasjon på olivin som vil være en markør for å se Vestas mantel, utdyper Tossi.
VIR-spektrometeret kombinerer bilder, spektral informasjon og temperatur som gjør det mulig for forskere å evaluere naturen, sammensetningen og evolusjonskreftene som formet Vestas overflate.
Teamet er helt begeistret for å se en komplisert geologisk post som er bevart for studier med mye tilsynelatende overflatelag og overraskende sterke og komplekse strukturelle funksjoner med et stort spekter av farger og lysstyrke.
Følg med i et år med Vestan-herligheter!
Les Ken's fortsatte funksjoner om Dawn og Vesta med start her:
Utrolig ny utsikt over Mt. Everest of Vesta
Dramatic 3 D Imagery Showcases Vesta's Pockmarked, Mountainous and Groovy Terrain
Rheasilvia - Supermysterisk sørpolsbasseng på Vesta
Space Spectacular - Rotasjonsfilmer av Vesta
3 D Alien Snowman Graces Vesta
NASA avdekker spennende første bilder i full ramme av Vesta fra daggry
Dawn Spirals Nærmere Vestas South Pole Impact Basin
First Ever Vesta Vistas fra Orbit - i 2D og 3D
Daggry overgår de villeste forventninger som det første romfartøyet noensinne har gått i bane rundt et Protoplanet - Vesta
