Bare timer etter å ha kunngjort at den planlegger å sette en robotlander på månen det neste tiåret, er den britisk-ledede gruppen Lunar Mission One allerede en sjettedel av veien til sitt opprinnelige crowdfunding-mål på £ 600.000 (USD 940.000).
Pengene er ment å starte prosjektet og flytte det inn i mer konkrete stadier etter syv år med rolig helgarbeid, sa gruppen på sin Kickstarter-side.
"Vi har nådd grensen for hva vi kan gjøre på deltid. De neste tre årene kommer til å bli hardt arbeid på heltid for å sette opp prosjektet. Vi må bekrefte og bli enige om månevitenskapen og utvikle instrumentpakken, »leste siden.
"Vi må planlegge og forske på det offentlige arkivet på nettet. Vi må få kommersielle partnere ombord til å designe og utvikle månelandingsmodulen og boremekanismen. Vi må pilotere utdanningsprogrammet. Vi må forberede salgs- og markedsføringskampanjen for minneboksene våre. Og vi må gjøre alt dette globalt. ”
Blant belønningene er noe som kalles en "digital minnekasse", der du kan laste opp favorittlydene dine som skal plasseres på romskipet. Gruppen planlegger også å tilby litt fysisk plass til å sette en hårstreng sammen med det lille digitale arkivet.
Og hva vil gruppen gjøre der? Bore. Den ville plassere lander på Månens sørpol og skyve ned minst 20 meter, muligens så langt som 100 meter (328 fot), for å lære mer om Månens historie.
"Ved å gjøre dette, får vi tilgang til måneberg fra opptil 4,5 milliarder år for å oppdage den geologiske sammensetningen av Månen, det eldgamle forholdet den deler med planeten vår og virkningene av asteroide bombardement," skrev gruppen. "Til syvende og sist vil prosjektet forbedre den vitenskapelige forståelsen av det tidlige solsystemet, dannelsen av planeten vår og månen og forholdene som satte i gang liv på jorden."
Private ideer for dristige oppdrag er noe vi har hørt om gjentatte ganger i løpet av de siste årene, med initiativer som strekker seg fra Mars One-oppdraget for å sende folk på et enveis oppdrag til den røde planeten, til de potensielle asteroide-gruvesatsingene Planetary Resources og Deep Space Initiatives. I likhet med disse andre satsingene, fremdeles er det nydelige med tanke på kostnader, systemer og oppdragsplaner. Dette sammen med de lange tidslinjene for å få disse satsningene fra bakken betyr at suksess ikke nødvendigvis er en garanti.
Lunar Mission One har imidlertid en erfaren romhånd som hjelper den: RAL Space, som Kickstarter-kampanjesiden sier har hjulpet til med 200 oppdrag. Dette inkluderer den høyprofilerte Philae-landeren som nettopp landet på Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko i forrige uke og gjorde en kort økning av vitenskapen før han gikk i dvalemodus.
For mer informasjon om oppdraget, sjekk ut deres ledende team her og den offisielle hjemmesiden her.
