Forskere har avdekket nye detaljer om et skjult bilde begravet i Leonardo da Vincis maleri "The Virgin of the Rocks."
Tilbake i 2005 avslørte bildebehandlingen maleriet - som viser jomfru Maria, baby Jesus og babyen Johannes døperen - hadde nesten en annen komposisjon, ifølge The National Gallery i London, som er vertskap for kunstverket. Forskere oppdaget spor etter en overdekket undermaling, som satte Marias øye et annet sted, blant andre forskjeller fra sluttproduktet.
Nå har bilder av høyere kvalitet avslørt at undermaling i mer detalj kunngjorde galleriet. Usynlige tidlige penselstrøk viser at kunstneren opprinnelig plasserte Mary på venstre side av bildet, med babyen Jesus og en engel til høyre. Da Vincis opprinnelige komposisjon ble betydelig rotert sammenlignet med maleriet han til slutt produserte, avslører nye bilder.
Det er uklart hvorfor da Vinci bestemte seg for å dekke opp og gjøre om sin opprinnelige komposisjon, bemerket galleriet i uttalelsen. Men dette var hans andre versjon av denne scenen, malt etter å ha solgt den første (nå i Louvre i Paris) til en privat klient under en konflikt med kirken som den var ment for. Hans dekkede komposisjon representerte en betydelig avgang fra det første maleriet, mens den endelige versjonen (som han solgte til kirken) er mye nærmere.
"Denne andre versjonen er imidlertid ingen ren gjengivelse," sa galleriet i en uttalelse. "Sammen med betydelige justeringer av figurene, bruker han også denne versjonen for å utforske nye slags lyseffekter basert på hans egen forskning på optikk og fysiologien til menneskets syn."
For å avsløre undermalingen kombinerte forskerne tre teknikker: Den første var infrarød refleksjon, som avslørte tilstedeværelsen av en undermaling i 2005. Denne teknikken bruker infrarødt lys for å se penselstrøk dekket av så mange malingsoverlegg, at de er usynlige i det synlige spekteret, men ikke den infrarøde.
Det andre var røntgenfluorescens (XRF) skanning, en teknikk som ifølge University of Missouri forskere bruker for å identifisere enkeltelementer som gnistrer når de bombarderes med røntgenlys. De tidlige tegningene ble ifølge galleriet laget med et stoff som inneholder sink som var synlig for XRF.
Den tredje teknikken var hyperspektral avbildning, som ifølge The Journal of Biomedical Optics, oppdager den elektromagnetiske energien som kommer fra motivet over spektre for å avsløre detaljer som ikke kan påvises i noe enkelt spektrum.
Galleriet sa at flere detaljer ennå kan bli avslørt, da databehandling fra bildene pågår. Bildene av undermaleriet, sammen med selve maleriet, vil vises på en utstilling på galleriet 9. november til 12. januar 2020, ifølge museet.
