[/ Caption]
Har astronauter fra Jorden noen gang tråkket foten på Merkur? Nei, kvikksølv har blitt besøkt av romfartøy fra Jorden, men ingen mennesker har noen gang gått i bane rundt Merkur, enn si tråkket på overflaten. Hva vil det til å besøke Merkur?
Mennesker som prøver å besøke Merkur, ville finne et lignende miljø som Månen. Kvikksølv er luftløs, så de trenger en romdrakt for å beskytte seg mot vakuumet i rommet. Temperaturene på kvikksølv er imidlertid mye større. På dagtid stiger overflaten av Merkur ved ekvator til 700 Kelvin (427 grader C). Bare til sammenligning stiger månens overflate bare til 390 Kelvin (117 grader C) på dagtid. Så du vil trenge en slags beskyttelse mot den intense varmen.
Men så faller natten på Merkur ned til bare 100 Kelvin (-173 grader C) - det er de samme lave temperaturene du får på Månen om natten. Så en romfarts romfartsdrakt må være i stand til å holde en astronaut varm når de er i skyggen.
Reisetiden til Månen er bare ca 3 dager. Men reisetiden til Merkur er mye lenger. Det er delvis fordi Merkur er mye lenger unna - ti millioner millioner km. Men romskip trenger også å ta spesielle baner slik at de kan komme i bane rundt Merkur. Alle romfartøyene som har besøkt Merkur, har tatt lengre tid enn et år å nå planeten. Det ville være en lang, varm reise for astronauter.
Kanskje en dag fremover vil mennesker besøke Merkur, men det har ikke skjedd ennå.
Vi har skrevet mange historier om Merkur her på Space Magazine. Her er en artikkel om oppdagelsen av at Merkuris kjerne er flytende. Og hvordan kvikksølv faktisk er mindre som månen enn tidligere antatt.
Vil du ha mer informasjon om Merkur? Her er en lenke til NASAs MESSENGER Misson Page, og her er NASAs guide for utforskning av solsystem til kvikksølv.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast som handler om planeten Merkur. Hør på den her, Episode 49: Mercury.
Referanse:
NASA Star Child: Mercury
