Den siste ut-av-boksen-ideen for å håndtere finansieringsmangel for forskere, forskere, lærere og studenter går til Mars. Uwingu har lansert en oppdatering til nettstedet deres med et nytt prosjekt som gir folk muligheten til å navngi over 550.000 kratere på Mars. Selskapet håper å samle inn over $ 10 millioner for å bidra til å finansiere romfag og utdanning.
"Hvis vi lykkes, vil det desidert være det største tilskuddsfondet i privat sektor i historien," sa forsker og administrerende direktør i Uwingu, Alan Stern.
Fra og med i dag kan publikum bli involvert i leting etter Mars ved å hjelpe til med å lage Uwings nye Mars-kart, med navn på alle de rundt 550 000 navngitte, vitenskapelig katalogiserte kratrene på Mars.
Uwingu sier, akkurat som hvordan Apollo-astronauter har navngitt landemerker for landingsstedet under sine Moon-oppdrag, eller hvordan Mars-forskere navngir funksjoner de møter på robotoppdrag, "Nå er det din tur."
Ikke bare er det kratere å navngi, men du kan også hjelpe med å navngi kartnettets rektangler i alle distriktene og provinsene i Uwings ”adressesystem” - som de sier er det første adressesystemet noensinne for Mars.
Prisene for å navngi kratere varierer, avhengig av størrelsen på krateret, og begynner på $ 5 dollar. For hvert krater du kjøper og navngir, gir Uwingu deg en delbar nettkobling og et navnesertifikat.
Tidligere har Uwingu hatt navnekonkurranser for eksoplaneter, noe som skapte litt kontrovers mellom dem og International Astronomical Union (IAU), som vanligvis leder for å navngi himmelobjekter og funksjoner.
Stern sa til Space Magazine at han ikke tror de vil ha noen problemer med IAU om denne siste satsingen.
"Vi kommer ikke til å stemple navn på kartene deres," sa Stern via telefon. "Vi åpner nettopp en offentlig funksjonsnavn for første gang. Vi tror ikke vi eier det, vi tror ikke noen eier det. Vi lager bare en ny applikasjon. "
Stern la til at i løpet av 50 år med Mars-leting, er det bare rundt 15.000 funksjoner som har fått navnet. “Det er 550 000 kratere alene som ber om navn,” og antydet at Uwingu vil ha muligheter til å navngi andre martiske trekk i fremtiden.
Stern og resten av Uwingu-teamet - som inkluderer romfarer som romhistoriker og forfatter Andrew Chaikin, planetjeger Dr. Geoff Marcy, planetforsker og administrerende direktør for Planetary Science Institute, Dr. Mark Sykes, tidligere administrerende direktør for Planetary Samfundet Dr. Louis Friedman og forfatteren Dr. David Grinspoon - vet at navnene sannsynligvis ikke offisielt vil bli godkjent av IAU, men sa at de vil være lik navnene som ble gitt til funksjoner på Mars av misjonsvitenskapsteamene (som f.eks. Mt Sharp på Mars - det IAU-godkjente navnet er Aeolis Mons) eller til og med som Pike's Peak, et fjell i Colorado som ble navngitt av publikum, på en måte, da tidlige nybyggere begynte å kalle det det, og det ble snart det eneste navn folk anerkjent.
"Mars-forskere og Apollo-astronauter har navngitt funksjoner på den røde planeten og månen uten å be om IAUs tillatelse," sa Stern. I det siste har Stern sagt at han er klar over at folk betaler for å foreslå navn for uten offisiell stilling, kan være kontroversielle, og han er villig til å ta sjansen - og varmen - til å prøve en nyskapende måter å skaffe finansiering i dagens klima av finansiering kutt.
"Vi prøver å gjøre et offentlig gode," sa han. "Det er fremdeles slik at ingen i dette selskapet får betalt. Vi ønsker virkelig å opprette en ny bane på den finansieringsveien for folk som ikke er heldige på grunn av kutt i budsjettet. Slik prøver vi å forandre verden til litt bedre. "
Dinings prosedyre tidligere er at de legger halvparten av pengene de tjener i et fond som skal gis ut som tilskudd, og siden de er et kommersielt selskap, hjelper resten av pengene med å betale regningene.
Ta en titt på navnet på kraternavnet på Uwings hjemmeside her, og en vanlige spørsmål om prosjektet her.
