NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - En time-lapse-video som nylig ble utgitt av NASA, dokumenterer den møysommelig komplekse sammenstillingen av det primære speilet i hjertet av det største romteleskopet som noensinne er blitt unnfanget av menneskeheten - NASAs James Webb Space Telescope (JWST).
Selv om videoen, sett her, er kort, komprimerer den faktisk over to og en halv måned med nøye koreografert og veldig imponerende speilinstallasjonsprosess på mindre enn 90 sekunder.
Bildetekst: Denne tidsperioden viser montering av det primære speilet til NASAs James Webb romteleskop (JWST).
JWST er den vitenskapelige etterfølgeren til NASAs 25 år gamle Hubble-romteleskop og vil være det kraftigste romteleskopet som noensinne er bygget.
Webb er designet for å se på universets første lys og vil være i stand til å kikke seg tilbake i tid til da de første stjernene og de første galaksene dannet seg. Det vil også studere historien til vårt univers og dannelsen av solsystemet vårt, så vel som andre solsystemer og eksoplaneter, hvorav noen kan være i stand til å støtte liv på planeter som ligner Jorden.
Webb-teleskopets enorme primærspeil består av 18 sekskantede formede primære speilsegmenter som måler 21,3 fot (6,5 meter) i diameter.
De ble installert på teleskopets ryggstruktur av teknikere assistert av en spesialdesignet robotarm. De jobbet dag og natt i et massivt rent rom på NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
Teamet brukte den klo-lignende robotarmen for å nøye låse seg fast i hvert speil for å manøvrere og feste hvert av de 18 primære speilene på teleskopstrukturen.
Til sammen danner de 18 speilene en bikake-lignende struktur.
Det kompliserte monteringsarbeidet for å brette de primære speilene sammen begynte like før Thanksgiving 2015-ferien, da den første enheten ble installert på det sentrale segmentet av speilet som holder bakplanplanet.
Én etter én befolket teamet teleskopstrukturen med de primære speilene i et tempo på omtrent to per uke siden installasjonene startet for rundt to og en halv måned siden.
Hovedspeilet ble fullstendig samlet 3. februar 2016.
Under installasjonsprosessen ble hvert av de gullbelagte primærspeilene dekket med et svartfarget deksel for å beskytte dem mot optisk forurensning.
Samlingen av Webbs primære speil markerer faktisk kulminasjonen på et tiårs arbeid med å designe, utvikle og produsere teleskopet og teller som starten på den endelige monteringsfasen som til slutt vil føre til lanseringen i slutten av 2018.
Hvert primærspeil måler over 1,3 fot (1,3 meter) på tvers og veier omtrent 40 kilo. De er omtrent på størrelse med et salongbord og laget av beryllium.
I verdensrommet vil den brettede speilstrukturen utfolde seg i side om side-seksjoner og fungere sammen som et stort speil på 21,3 fot (6,5 meter), uten enestående størrelse og lysinnsamlingsevne.
Webb Telescope er et felles internasjonalt samarbeidsprosjekt mellom NASA, European Space Agency (ESA) og Canadian Space Agency (CSA).
Se dette rommet for mine pågående rapporter om JWST-speil, konstruksjon og testing.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
