Hvem ville ha gjettet at astrofysikk kunne reddet liv? Men det er sant. Ved hjelp av metodene utviklet av astrofysikere kunne kirurger finne stedet for en potensielt livstruende blodpropp i pasientens hjerte.
Planetære geologer bruker sofistikert datamaskinmodellering for å utforske flyten av flytende metall gjennom bergarter. Ved hjelp av samme type modell kunne forskerne vise leger i Storbritannia hvor pasientens blod samlet seg i et basseng i hjertet på grunn av en blodpropp. Legene bekreftet blodproppen og behandlet pasienten med hell.
Forskerne håper nå å kunne utføre mer detaljerte kliniske studier på teknikken for å se om den kan brukes rutinemessig som en måte å identifisere farlige blodpropp hos hjertepasienter.
Professor Nick Petford, geolog ved Bournemouth University, som ledet forskningen, sa: "Vi undersøkte hvordan flytende metall samler seg i kjernen av en planet som jorden i løpet av bare noen få millioner år, noe som er ganske raskt i geologiske termer. Metallet strømmer gjennom sprekker og sprekker som åpner seg i fjellet når planeten deformeres av påvirkninger fra det ytre rom i den tidlige perioden. ”
Petford sa at han og kollegene ved en tilfeldighet snakket med klinikere ved Royal Bournemouth Hospital, og fant fellestrekk ved at det vaskulære systemet var akkurat som sprekker og sprekker de studerte i meteorittprøver. "Vi var i stand til å se på blodstrømmen på samme måte som vi så på strømmen av metall," sa han.
Teknologien bruker en datamaskin for å skanne bilder av sprekker i en meteoritt eller arterier i hjertet for å produsere en nøyaktig simulering av hvordan væske vil strømme gjennom dem.
Petford jobbet sammen med radiologen Dr. Roger Patel for å bruke MRI-skanninger av magnetisk resonansbilde for å analysere blodstrømmen.
Kirurger hadde allerede mistanke om at det var et område med stillestående blod som kan forårsake en blodpropp, men kunne ikke være sikker på hvor. Ved å skanne bildene fra MR-skanningen inn i datasimuleringen, klarte forskerne å forutsi blodproppens plassering.
Professor Petford sa: "Alle vaskulære systemer er forskjellige, så tidligere forsøk på å modellere hjertet gir ikke informasjon om hva som foregår hos den enkelte pasient, spesielt hvis hjertet er uregelmessig eller deformert på noen måte.
"Ved å bruke ekte MR-skanninger kan vi produsere en eksakt kopi av hva som skjer i pasientens kropp."
Legene håper nå teknologien kan utvikles slik at den kan brukes rutinemessig til å analysere skanninger fra hjertepasienter. "Vi håper å forbedre modellen i løpet av de neste årene og kanskje ha en teknikk som kan brukes ved siden av skanning i løpet av de neste fem til ti årene," sa Patel.
Hjertesykdom er Storbritannias største drapsmann og utgjør rundt 200 000 dødsfall hvert år, og i USA dør noen av sykdommen hvert 34. sekund.
Kilde: The Telegraph
