For de av dere som håper at dvergplaneten Pluto vil få sin fulle planethood-status gjenopprettet, ser nyhetene ikke bra ut. Og hvis Pluto er en planet igjen, skal ikke den enda større Eris også bli en planet? Bør vi ha 8 planeter, eller 10 eller 20? Å, det er galskap.
De siste observasjonene ble gjort av oppdageren Mike Brown og hans planetjaktlag. De gjorde detaljerte observasjoner ved bruk av Hubble-romteleskopet og Keck-observatoriet, og konkluderte med at Eris har en tetthet på omtrent to gram per kubikkcentimeter; en blanding av is og stein som matcher tettheten til Pluto. Siden diameteren er 2400 km, skyver den den over massen til Pluto.
Og Eris er mye kaldere. Siden det er 97 astronomiske enheter (avstanden fra jorden til solen) borte fra solen, svever dens gjennomsnittstemperaturer rundt -240 grader celsius (-400 grader Fahrenheit). I løpet av sin elliptiske bane kan dvergplaneten feie i å komme så nær som 38 astronomiske enheter.
Forskere tror planeten er dekket av et lag metan som sivet ut fra innsiden av planeten og deretter frøs på overflaten. Denne metanen har da gjennomgått en kjemisk transformasjon i solstrålingen og blitt gulaktig. Planeten har også en måne Dysnomia med en diameter på 150 km (93 km). Det går i bane rundt Eris hver 16. dag.
Originalkilde: Caltech News Release
Her er noen interessante Pluto-fakta.
