Nå har Herschel-teleskopet slått på alle instrumentene og tatt noen få "første lys" -bilder med hvert instrument av galakser, stjernedannende regioner og døende stjerner. De lover et oppdrag med rike funn for ventende astronomer. ” Over er bilder tatt med Herschels spektrale og fotometriske imaging-mottaker (SPIRE, av to galakser, M66 og M74. Galakene viste seg fremtredende og ga astronomer de beste bildene deres ennå på disse bølgelengdene. Og hva er det i bakgrunnen? Andre fjernere galakser !
Her er tre bilder av M74 tatt i tre forskjellige bølgelengder, og med spesiell oppmerksomhet er bildet tatt på 250 mikron. Dette er lengre enn noe tidligere observasjonsområde for infrarødt rom. Herschels primære speil er 3,5 m i diameter, nesten fire ganger større enn noe tidligere infrarødt romteleskop. Så forvent flere blendende bilder og vitenskap.
Vann i Cygnus
Forskere brukte Herschels Heterodyne-instrument for det fjerninfrarøde (HIFI) for å lete etter varm molekylær gass som ble oppvarmet av nyfødte massive stjerner i det stjernedannende området DR21 i Cygnus. De var i stand til å observere ionisert karbon, karbonmonoksid og vann i dette området.
HIFI ga utmerkede data i to forskjellige observasjonsmodus, og returnerte informasjon om sammensetningen av regionen med enestående nøyaktighet og oppløsning. Det fungerer ved å 'zoome inn' på spesifikke bølgelengder, og avsløre forskjellige spektrale ‘linjer’ som representerer fingeravtrykkene til atomer og molekyler og til og med de fysiske forholdene til det observerte objektet. Dette gjør det til et kraftig verktøy for å studere gass og støvs rolle i dannelsen av stjerner og planeter og galaksenes utvikling.
PACS stirrer inn i kattens øye
Den første observasjonen med Photodetector Array Camera and Spectrometer (PACS) instrument viser Cat's Eye Nebula; et sammensatt skall av gass kastet av en døende stjerne. Døende stjerner skaper spektakulære tåler, som beriker det interstellare mediet med tunge kjemiske elementer. Men hvordan produserer en opprinnelig sfærisk stjerne en så kompleks tåke? Ytterligere observasjoner med PACS skal bidra til å svare på spørsmål som det. Dette instrumentet gjør det mulig for første gang å ta bilder i spektrallinjer og se hvordan vinden fra stjernen former nebulaen i tre dimensjoner.
PACS observerte tåken i to spektrale linjer fra ionisert nitrogen og oksygen. Den fikk også et lite kart over Cat's Eye Nebula i 70 mikron båndet, og avslørte strukturen til en støvring med en åpning på den ene siden.
Herschel-instrumentene skal nå testes og kalibreres, og det offisielle oppdraget skulle starte rundt slutten av november. "Disse bildene viser at det er mye vitenskap å se frem til," sa forskerne.
Kilder: ESA, Herschel Twitter
