Siste gang en flukt-systemtest i løpet av en mannskapskapsel fant sted var under Apollo-programmet, i 1966. Nå kan du se live når Blue Origin tester rømningssystemet for deres New Shepard-rakett onsdag 5. oktober 2016 klokka 10:45 Testen ble opprinnelig planlagt i dag (tirsdag), men ble utsatt på grunn av dårlig vær.
Du kan se live her:
Som grunnlegger Jeff Bezos beskrev testen, "Vår neste flytur vil bli dramatisk, uansett hvordan den ender." Hvis alt går bra, bør mannskapskapslen (tom, denne gangen) lande ganske forsiktig. Det sannsynlige slutten for rakettforsterkeren vil imidlertid være dens ødeleggelse i en flammeball.
Dramatisk, ja.
Selv om New Shepard allerede har lansert vellykket fire ganger siden november 2015, vil denne femte flyvningen teste systemet for å beskytte fremtidige passasjerer mot enhver anomali under lanseringen. I motsetning til Apollo rømningssystem som brukte en rømningstårnsmotor plassert på toppen av kapselen for å 'trekke' mannskapshytta bort fra en sviktende booster, er New Shepards rømningssystem montert under kapsel for å 'skyve' kapselen bort fra en potensielt eksploderende booster.
Som videoen nedenfor fra Blue Origin forklarer, "Som kollisjonsputen i bilen din, er dette hele rømningssystemet for konvoluttkapsler alltid der om nødvendig." Bezos beskrev også testen i en e-post:
Cirka 45 sekunder etter opphevingen på 16.000 fot vil vi med vilje beordre flukt. Redundante separasjonssystemer vil skille besetningskapselet fra boosteren samtidig som vi tenner rømningsmotoren. Rømningsmotoren vil vekt på å styre kapselen til siden, ut av boosterens vei. Den høye akselerasjonsdelen av flukten varer mindre enn to sekunder, men da vil kapselen være hundrevis av meter unna og avvike raskt. Den vil krysse to ganger gjennom transoniske hastigheter - det vanskeligste kontrollområdet - under akselerasjonsforbrenningen og påfølgende retardasjon. Kapslen vil deretter kysten, stabilisert av reaksjonskontroll thrustere, til den begynner å synke. De tre drogue fallskjermene vil distribuere nær toppen av sin flyvei, fulgt kort tid etter av viktigste fallskjerm.
Mens SpaceX testet rømningssystemet deres vellykket i mai 2015, var det ikke en test under flyging. Abort-systemet for romskipet Crew Dragon ble lansert fra en spesialbygget plattform på Cape Canaveral Air Force Stations Space Launch Complex 40 i Florida. Motorene fyrte i omtrent seks sekunder, og produserte øyeblikkelig cirka 15.000 pund med skyvekraft hver og løftet romfartøyet ut over Atlanterhavet og fallskjermhopping trygt i vannet.
Bezos sa at selv om de virkelig ønsker å trekke seg denne New Shepard-boosteren og legge den i et museum, er det sannsynligvis ikke en mulighet.
"Det er den første rakettforsterkeren noensinne som flyr over Karman-linjen ut i verdensrommet og deretter lander loddrett på jorden," sa han. ”Men boosteren ble aldri designet for å overleve en flukt under flukten. Kapselens rømningsmotor vil smelle boosteren med 70.000 kilo kraft utenfor aksen levert ved å brenne varm eksos. Den aerodynamiske formen på kjøretøyet endres raskt fra å føre med kapsel til ledende med ringfinnen, og alt dette skjer ved maksimalt dynamisk trykk. ”
Monte Carlo-simuleringer viser at det er en viss sjanse for at boosteren kan overleve stressene og lande vertikalt slik det er gjort tidligere. Men sannsynligvis ikke. Det vil fremdeles være drivmiddel ombord, og hvis det lander hardt, som forventet, sa Bezos "innvirkningen på ørkenbunnen vil være mest imponerende."
