Bildekreditt: UH IfA
Astronomer fra University of Hawaiis Institute for Astronomy ga ut nye bilder fra deres splitter nye 16-megapikselkamera installert på det 2,2 meter store teleskopet på Mauna Kea. Dette nye kameraet gir en enorm økning i oppløsningen over 1-megapikselkameraet som teleskopet brukte før, og gjør dette teleskopet til et av de kraftigste på jorden for infrarød astronomi. Det nylig utgitte bildet er av galaksen NGC 891, som ligger 10 millioner lysår unna i stjernebildet Andromeda.
Astronomer fra University of Hawaii (UH), Institute for Astronomy (IfA) ga i dag ut det første bildet fra et gigantisk nytt 16 megapiksel infrarødt kamera som nylig ble montert på UH 2,2 meter (88-tommers) teleskop på Mauna Kea. Det nye kameraet gir seksten ganger økning i himmeldekning sammen med mye høyere følsomhet enn 1-megapikselkameraene som er utbredt i bruk på teleskoper det siste tiåret. Inntil større teleskoper har lignende kameraer, gjør det det 30 år gamle UH, 2,2 meter teleskopet til det kraftigste i verden for infrarød avbildning.
Utviklingen av denne nye teknologien er drevet av kravene fra NASAs James Webb Space Telescope (JWST), det neste trinnet utover Hubble Space Telescope og planlagt lansert i løpet av ti år. Dette romteleskopet på 6 meter med seks ganger Hubble-oppsamlingsområdet vil bli lansert i en bane langt utenfor månen der det vil avkjøles til temperaturer på -400 grader Fahrenheit, noe som tillater ekstremt følsomme infrarøde observasjoner. NASA har valgt UH / RSC (Rockwell Scientific Company) detektor-teknologi for kameraet på JWST og forventes å ta i bruk den for flere andre instrumenter.
Finansiert av en pris på nesten 7 millioner dollar fra NASA Ames Research Center, et team ved IfA Hilo-anlegget ledet av Dr. Don Hall, tidligere IfA-direktør, har inngått samarbeid med Rockwell Scientific Company i Camarillo, CA, i et fireårig program for å utvikle 4 megapiksler chips ved bruk av nye infrarøde detektormaterialer og topp moderne silisiumflis som i en størrelse på nesten 2 x 2 ″ er noen av de største produsert noensinne. I samarbeid med GL Scientific, en Honolulu liten virksomhet, har teamet innovert en ny tilnærming for montering av de individuelle 4 Megapiksel-brikkene, slik at fire av dem kan "flislegges" til et 16 Megapikselkamera. Denne tilnærmingen gir mulighet for enda større "mosaikk" -kameraer i fremtiden.
Hall la vekt på at prosjektet ble kjørt fra Hilo. "IfA-teamet ga teknisk retning for både utviklingsinnsatsen på Rockwell Scientific og silisiumchip-fabrikasjonen på UMC-støperiet i Taiwan," sa han. "I tillegg har vi i Hilo etablert et anlegg for å teste disse nye detektorene som er ansett som de beste tilgjengelige." Hall kommenterte også “komplekse instrumenter som dette kameraet krever vanligvis omfattende avlusing når de er montert ved teleskopet. Det er en hyllest til den tekniske fortreffeligheten til ansatte i IfA og det ypperlige utstyret på IfA-anlegget at dette kameraet produserte vitenskapelige data den første natten.
Den avbildede galaksen, NGC 891, befinner seg i stjernebildet Andromeda i en avstand på omtrent 10 millioner lysår. Det er av spesiell vitenskapelig interesse fordi den er veldig lik vår egen Melkeveis galakse, men blir sett nesten nøyaktig. Dr. Richard Wainscoat og Peter Capak, som analyserer bildet, understreket viktigheten av å kunne avbilde hele galaksen i en enkelt eksponering med det nye kameraet. "Med mindre kameraer måtte galakser som NGC 891 avbildes i små frimerkestørrelser som måtte omhyggelig settes sammen - det nye kameraet gir et bedre bilde i en liten brøkdel av tiden," sa Wainscoat. "Ved å tillate oss å avbilde veldig store områder av himmelen, vil dette kameraet tillate oss å oppdage noen av de fjerneste galaksene i universet".
Sammen med JWST, kjører allerede store bakkebaserte teleskoper for å dra nytte av denne nye teknologien. To Mauna Kea-prosjekter, Canada-Frankrike-Hawaii-teleskopet og Gemini-teleskopene, smitter videre med 16 megapiksler infrarøde kameraer, og Rockwell Scientific har bestilt flere flere kameraer for teleskoper i Chile.
IfA-direktør Dr. Rolf Kudritzki sa: "Dette prosjektet er et utmerket eksempel på at IfA pleier ekstremt høyteknologiske prosjekter i Hilo-anlegget, og det er en institusjonell forpliktelse til fortsatt støtte til slike aktiviteter. Det er spesielt gledelig at en rekke nøkkelpersoner på dette prosjektet vokste opp i Hilo og ble rekruttert tilbake fra fastlandet og at flere andre ble rekruttert direkte som nyutdannede ved UH Hilo. Prosjektet ga også viktig opplæring for assistenter fra UH Hilo, hvorav mange har gått over i stillinger innen beslektede felt.
Institute for Astronomy ved University of Hawaii forsker på galakser, kosmologi, stjerner, planeter og solen. Fakultetet og personalet er også involvert i astronomiutdanning, dype romoppdrag og i utviklingen og styringen av observatoriene på Haleakala og Mauna Kea. Se http://www.ifa.hawaii.edu/ for mer informasjon om instituttet.
Originalkilde: IFA News Release
