Selv om Perseid meteordusj i august kanskje trekker mest oppmerksomhet, tilbyr Eta Aquarid meteordusj, som oppstår fra omtrent slutten av april til midten av mai, en lang rekke spektakulære "stjerneskudd" som til og med en tilfeldig observatør kan få øye på om natten himmel.
Toppen av Eta Aquarid meteordusj, når de fleste meteorer er synlige, skulle skje før daggry 5. maiifølge Bill Cooke, som leder NASAs meteoroidmiljøkontor. Priser i år kan komme opp i 40 meteorer i timen i løpet av den tiden, i teorien, sa Cooke til Space.com. Dusjen har middels lysstyrke, og jo mørkere himmel, jo mer vil du se. Månen vil ikke forstyrre toppen i år.
"Dette er et godt år, i mai, hvis du vil få et glimt av søppel fra kometen Halley som brenner opp," sa Cooke.
Hvor du skal se
Meteorene ser ut til å stamme fra Eta Aquarii, en av de lysere stjernene i stjernebildet Vannmannen. (Det ser ut til at punktmeteorene kommer fra kalles den strålende.) For mennesker i midt-nordlige breddegrader vil ikke strålingen være veldig høy på himmelen, så hvis det er der du befinner deg, trenger du en mørk- himmelplass med en relativt klar sørlig horisont for å få mest mulig ut av meteorene.
Observatører nær ekvator vil ha de beste utsiktene, men selv så langt nord som Miami vil utsikten være mye bedre enn for eksempel fra New York eller San Francisco. Skywatchers på den sørlige halvkule vil ha den beste utsikten over alle og vil se dusjen strålende i nord. Nettene blir også lengre på den sørlige halvkule når juni-solverv, og dermed nærmer den australske vinteren seg. [Galleri: Eta Aquarid Meteors]
Slik ser du dem
Selv om Eta Aquarid-meteorer ser ut til å stamme fra samme punkt, bør du ikke stirre rett på den strålende for å finne meteorer. Hvis du gjør det, kan du savne meteorene som skaper de lengste lyse streker over himmelen.
Den beste måten å se meteorene, ifølge Cooke, er å ligge flatt på ryggen og se rett opp. På den måten får du den bredeste utsikten mot himmelen, og du trenger ikke å anstrenge nakken.
Hva er årsaken til Eta Aquarids?
Meteordusjer er blinkene fra støvkorn som brenner opp i atmosfæren. De forekommer når jorden krysser kometene, som etterlater støv langs banene deres. Derfor skjer de på bestemte datoer og ser ut til å stamme fra bestemte punkter på himmelen. Eta-akvaridene er assosiert med Halleys komet, men deres vei skilte seg fra kometen for lenge siden.
"Alle meteorer beveger seg fra banen til kometbanen," sa Cooke. "Når de kommer av kometen, er de i en litt annen hastighet, og det endrer bane litt ... Andre ting foruten tyngdekraften roter med det," som strålingstrykk og til og med interplanetær gass, la han til. [Infographic: Hvordan Meteor Showers fungerer]
Eta Aquarids produserer ikke like mange meteorer i timen som den mer kjente Perseid meteordusjen i august, men de er like lyse, om ikke lysere. Meteoroidene (de faktiske støvkornene) ligger omtrent en millimeter over, og det er ingen sjanse for at de treffer bakken, sa Cooke. Det er fordi de er for små og beveger seg for raskt til å tåle stupet gjennom jordas atmosfære; varmen som genereres fra friksjonen med atmosfæren, utsletter de små bitene med rombergart.
Meteoritter - rombergartene som kommer til bakken - har en tendens til å være biter av asteroider, fordi de beveger seg saktere i forhold til jorden. "De har en tendens til å komme bakfra, som om de prøver å innhente oss," sa Cooke.
Redaktørens merknad: Hvis du klikker på et fantastisk Eta Aquarid meteordusjfoto som du vil dele med oss og våre nyhetspartnere for en mulig historie eller bildegalleri, kan du sende bilder og kommentarer til oss på [email protected].
Du kan følge Space.com på Twitter@Spacedotcom. Vi er også påFacebook & Google+.
