Døde celler i kroppen høres ikke veldig nyttige ut, men de kan være en ny måte å bekjempe kreft på, tyder en ny studie på dyr.
Studien fant at å injisere døende celler i svulster hos mus drev dyrenes immunceller til å angripe kreftformene. Metoden er litt som å kaste blod i vannet for å drive haier i en vanvidd.
Disse funnene kan føre til nye måter å lure immunforsvaret for å hjelpe til med å drepe kreftformer, sa forskere.
Fortsatt er funnene veldig foreløpige, og det trengs mye mer forskning for å undersøke om en slik metode kan ha fordeler for mennesker, sa forskerne.
Kreftpasienter blir ofte behandlet med strålebehandling eller cellegift, men disse kan ha de uønskede bivirkningene av å drepe sunne celler sammen med kreftformede. Så forskere har lenge søkt måter å anspore kreftceller til å drepe seg selv eller å la immunforsvaret til pasienter angripe svulster.
Menneskelige celler har normalt en rekke forskjellige teknikker for å drepe seg selv som svar på spesifikke omstendigheter. I den nye studien fokuserte forskere på en form for programmert celledød kjent som nekroptose, der celler blir pepret med hull, og ansporer dem til å frigjøre inflammatoriske kjemikalier som tilkaller immunceller for å fullføre de skadede cellene.
"Den nekroptotiske traseen hjelper sannsynligvis med å koordinere immunresponser mot virusinfiserte celler," sa seniorforfatter Andrew Oberst, en immunolog ved University of Washington i Seattle, til Live Science.
Studielederforfatter Annelise Snyder, en immunolog ved University of Washington, sammen med Oberst og deres kolleger, først genetisk manipulerte museceller som gjennomgikk nekroptose når de fikk et ufarlig stoff. Neste, injiserte teamet disse konstruerte cellene direkte i svulster hos mus.
Forskerne fant at de døende cellene ansporet immunceller til å angripe kreftceller ikke bare ved svulstene, men i musene.
Siden injeksjoner av genmanipulerte celler kanskje ikke var spesielt praktiske for behandlinger hos mennesker, utviklet forskerne også en annen strategi for å aktivere nekroptose. Spesifikt plasserte de et gen for et nekroptosetriggerende enzym i et virus og brukte det viruset for å infisere tumorceller. Dette hjalp også immunforsvaret til å drepe tumorceller.
"Dødcelleinjeksjonene var bare et bevis på konseptet, en enkel måte å teste immunresponser på nekroptotiske celler," sa Oberst.
I fremtiden håper forskerne å eksperimentere med mus med tumortyper som ligner på kreftformene som er sett hos mennesker, sa Oberst.
Forskerne detaljerte funnene sine på nettet i dag (21. juni) i tidsskriftet Science Immunology.
