KENNEDY SPACE CENTER, FL - Nå, bare en dag unna, er alle systemer “GO” for sprengning av den neste SpaceX Falcon 9-raketten som fører Dragon CRS-6 lastekapsel mandag 13. april, på oppdrag til den internasjonale romstasjonen ( ISS) og et nesten samtidig historisk forsøk på å myke land forsterkerens første etappe på en lekter i et avsidesliggende område av Atlanterhavet, hundrevis av miles offshore fra det amerikanske østkysthavet.
I forkant av mandagens lanseringsforsøk fullførte SpaceX-ingeniører suksess med nedtelling av øvelseskjolen og krevde statisk brannmotortest i ettermiddag, lørdag 11. april, for å sikre at alt er klart med raketten og de første Stage Merlin 1-D-motorene for en sikker og vellykket oppdrag til den kretsende utposten.
Dragon kapsel har allerede blitt lastet med det meste av lasten som er bundet til romstasjonen og ble parret til Falcon 9 booster tidligere denne uken.
Selv om det regner kraftig nå rundt Florida Space Coast-regionen sammen med flere tornadovarseltrusler, er NASA- og SpaceX-tjenestemenn håpefulle at værforholdene vil rydde tilstrekkelig for å tillate mandagens planlagte lansering.
U.S. Air Force-værmeldere fra den 45. Weather Squadron vurderer foreløpig sjansene for gunstige forhold ved lanseringstidspunktet som 60 prosent GO for oppheving av det sjette SpaceX-kommersielle oppdragstjenester (CRS-6) til ISS.
SpaceX og NASA retter seg mot eksplosjon av Falcon 9 og Dragon CRS-6-romfartøyet for mandag 13. april, planlagt til omtrent klokken 16:33. EDT fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
NASA Television planlegger direkte lanseringsdekning fra 15:30 EDT: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
SpaceX planlegger også dekning av live-lansering som begynner kl 16:15 EDT: www.spacex.com/webcast
Lanseringsvinduet er øyeblikkelig, noe som betyr at raketten må løfte seg på akkurat det bestemte tidspunktet. Forsinkelser på grunn av vær eller tekniske faktorer vil tvinge til en kratt.
Hvis alt går bra med søndagsforsøket på mandager, vil Dragon-romfartøyet møte med Jorden i bane rundt utposten onsdag 15. april, etter en todagers jaktbane i løpet.
I tilfelle skrubbe av en eller annen grunn, er lanseringsdagen 24 timer senere tirsdag 14. april, omtrent klokken 04:10.
Falcon 9 første trinn er utstyrt med fire landingsben og svømmefinner for å muliggjøre landingsforsøket, som er et sekundært mål for SpaceX. Lastelevering til stasjonen er det overordnede hovedmålet og hele grunnen til CRS-6-oppdraget.
SpaceX-planen er å dirigere det brukte 1. trinnet på en presisjonsstyrt rakettassistert nedstigning fra stor høyde for å oppnå en presis myk landing på en liten plattform midt i et stort hav.
Den havgående lekteren er kjent som ‘autonom spaceport drone ship’ (ASDS). Det blir plassert rundt 200 til 250 mil utenfor kysten av Carolina i Atlanterhavet langs rakettens fluebane som flyr langs den nordøstlige kysten i USA for å matche ISS.
ASDS måler bare 300 med 100 fot, med vinger som utvider bredden til 170 fot.
Dette markerer det andre forsøket fra SpaceX på å gjenopprette den 14 etasjer høye Falcon 9 første trinns forsterker på ASDS lekter.
Det første forsøket i januar under CRS-5-oppdraget var stort sett vellykket, som jeg skrev tidligere på Space Magazine, til tross for at jeg gjorde en ‘hard landing’ på ASDS. Boosteren kom seg til droneskipet, og plasserte rundt 200 mil utenfor kysten av Florida og Carolina, nordøst for oppskytningsstedet i Atlanterhavet. Raketten brøt i stykker da den traff lekteren.
Totalt sett er CRS-6 den sjette kommersielle SpaceX-leveransenstjenestens oppdrag og den syvende turen med et Dragon-romfartøy til stasjonen siden 2012.
CRS-6 markerer selskapets sjette operasjonelle oppleveringsoppdrag til ISS under en kontrakt på 1,6 milliarder dollar med NASA for å levere 20.000 kg (44.000 pund) last til stasjonen under et titalls Dragon cargo-romfartøyreiser gjennom 2016 under NASAs originale Commercial Resupply Services (CRS) ) kontrakt.
Dragon er fullpakket med mer enn 1915 kilo vitenskapelige eksperimenter, teknologidemonstrasjoner, mannskapsforsyninger, reservedeler, mat, vann, klær og diverse forskningsutstyr for den sekspersons ekspedisjon 43 og 44 mannskaper som tjenestegjorde ombord ISS.
Skipet vil ligge på ISS i omtrent fem uker.
ISS kan ikke fungere uten regelmessige leveranser av fersk last fra stasjonspartnere fra Jorden.
Se etter Kens fortsatte dekning på stedet av CRS-6-oppskytningen fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
………….
Lær mer om SpaceX, Mars-rovere, Orion, Antares, MMS, NASA-oppdrag og mer på Kens kommende oppsøkende begivenheter:
11. til 13. april: “SpaceX, Orion, kommersielt mannskap, nysgjerrighet utforsker Mars, MMS, Antares og mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvelder
18/19 april: “Curiosity explores Mars” og “NASA Human Spaceflight-programmer” - NEAF (NorthEast Astronomy Forum), 09.00-17.00, Suffern, NY, Rockland Community College og Rockland Astronomy Club
