Noen ivrig etter en komet nedtelling? Det er bare noen få dager nå før romfartøyet Rosetta ankommer nær Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko 6. august, og med hver dag som går går mer detalj synlig.
Kometen med "rubber duckie" -formet har en gjennomsnittlig overflatetemperatur på –70 grader celsius (-94 grader Fahrenheit), noe som er langt varmere enn forskerne forventer. Ved 20 til 30 grader Celsius (68 til 86 grader Fahrenheit) varmere enn forutsagt, sier forskerne at kometen er for varm til å bli dekket av is. Det må i stedet for en mørk skorpe.
"Dette resultatet er veldig interessant, siden det gir oss de første ledetrådene om kometenes overflate, sammensetning og fysiske egenskaper," uttalte Fabrizio Capaccioni, hovedetterforsker av det synlige, infrarøde og termiske bildespektrometer (VIRTIS) som tok målingene.
Capaccioni, som er fra Italias INAF-IAPS, ledet et team som tok målinger av kometen mellom 13. juli og 21. juli. Det de fant var også i samsvar med funnene fra andre nærbilder av kometer, for eksempel 1P / Halley. Observasjoner på lang avstand avslørte allerede at Rosetta hadde lav refleksjonsevne, så dette er i samsvar med de fjerne utsiktene.
"Dette utelukker ikke tilstedeværelsen av lapper av relativt ren is, men veldig snart vil VIRTIS kunne begynne å generere kart som viser temperaturen til individuelle funksjoner," uttalte Capaccioni.
Kilde: European Space Agency
