Swoosh! Til slutt, og senere enn modeller spådd, begynner skyer å vises på Titans nordlige halvkule. Regionen begynner akkurat å inngå en syv år lang sommer, og forskere sier at dette kan være en indikasjon på kommende sommerstormer der.
Saturn-månen er av spesiell interesse for astrobiologer fordi den har hydrokarboner (som etan og metan), som er organiske molekyler som er mulige forløpere til kjemien som gjorde livet mulig. Men det som også er pent med Titan, er at det har sitt eget værsystem og væskesyklus - noe som gjør den nærmere Jorden enn vår egen, nesten atmosfære-mindre måne.
"Mangelen på nordlig skyaktivitet frem til nå har overrasket dem som studerer Titans atmosfæriske sirkulasjon," skrev Carolyn Porco, billedlederen for Cassini, i en melding som ble distribuert til journalister.
"Dagens rapporter om skyer, sett for noen uker siden, og andre nylige indikatorer på sesongendring, er spennende for hva de antyder om Titans meteorologi og sykling av organiske forbindelser mellom nordlige og sørlige halvkuler på denne uvanlige månen, den eneste i vår solsystem dekket med flytende organiske stoffer. "
Bildene er tatt av Cassini-romfartøyet, som har gått i bane rundt Saturn og dets måner siden 2004. Satellitten ankom systemet i tide for å se skyer som dannet seg på den sørlige halvkule, men månen har vært nesten skyfri etter en stor storm skjedde i 2010.
Dette spesielle skysystemet skjedde over Ligeia Mare, som ligger i nærheten av Titans nordpol, og inkluderte milde vindhastigheter på rundt syv til 10 mil i timen (11 til 16 kilometer i timen.)
Sekvensen finner sted mellom 20. og 22. juli, med de fleste av bildene atskilt med omtrent 1-2 timer (selv om det er et hopp på 17,5 timer mellom rammer 2 og 3.)
Kilder: NASA Jet Propulsion Laboratory og Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS)
