De viltvoksende Nazca-linjene har lenge vært tiltrukket av mystikk. De enorme geoglyphene er i tusenvis og skildrer alt fra dyr og planter til tilsynelatende mytiske dyr og geometriske mønstre. Nå har forskere funnet noen av Perus massive skapninger som skildrer ikke-innfødte fugler.
Blant de 16 massive fuglesnikkningene i Nazca-ørkenen i Sør-Peru er en eremitt (en skogart) og en pelikan (en kystnett), ifølge ny forskning publisert i går (19. juni) i Journal of Archaeological Science: Reports.
Ingen vet hvorfor Nazca-linjene ble laget, og det er for tidlig å si hvorfor pre-inka-folket som rista dem, ville ha vært interessert i ikke-innfødte fugler, sier studieforfatter Masaki Eda, en zooarkaeolog ved Hokkaido University Museum i Japan.
Nazca mysterium
Nazca-linjene er enorme geoglyfer, skapt med stablede steiner eller hugget ned i den tørre ørkenen. De fleste er geometriske former eller tegninger av dyr laget med en kontinuerlig linje; de er best sett fra luften eller fra omkringliggende åssidene.
Nazca-folket begynte å lage disse linjene - både ved å hugge ut i ørkenen og bruke bunker med steiner - rundt 200 f.Kr. Arkeologer mistenker at de hadde et religiøst formål, kanskje kreasjonene fungerte som labyrinter som pilegrimer eller prester kan ha vandret. Eda begynte å se på fuglene i Nazca-linjene etter anmodning fra studiemedforfatter Masato Sakai, ekspert på linjene ved Yamagata University i Japan. Eda jobbet for å identifisere fuglebein på et nærliggende arkeologisk sted i Nazca-ørkenen da han ble interessert i å studere selve linjene fra et biologisk perspektiv.
"Jeg tror at motivene til dyregeoglyfene er nært knyttet til formålet hvorfor de ble etset," sa Eda til Live Science.
Ornitologisk arkeologi
Ved hjelp av en ornitologs tilnærming studerte Eda og teamet de anatomiske egenskapene til hver av de 16 fugleetsingene, og kategoriserte trekk som formen på nebbet og halen og den relative lengden på halen og føttene. De var i stand til å identifisere tre fugler med selvtillit. En berømt glyfe, tidligere kjent som en kolibri, ser faktisk ut til å være en eremitt, en undergruppe av kolibrier som finnes i tropene og subtropene, rapporterte forskerne. Eremitter lever i skogene i Nord- og Øst-Peru, men ikke i den sørlige ørkenen.
En annen overraskelse, sa Eda, var oppdagelsen av at en annen av glyfene representerer en pelikan, som bare ville blitt funnet ved kysten. Den tredje identifiserbare glyf viser en guanofugl, som representerer en viktig gruppe av arter i Peru til i dag. På øyer utenfor landets kyst etterlater Guanay-skarven, den peruanske boobyen og den peruanske pelikanen enorme mengder fuglekopp, eller guano, som ble en enormt verdifull handelsvare for britiske spekulanter på midten av 1880-tallet fordi det er en utmerket gjødsel. Fuglguano høstes fremdeles fra øyene i dag.
Det neste trinnet, sa Eda, er å studere representasjonene av fugler på Nazca-tempelsteder og på Nazca-keramikk. Sammenligninger mellom alle tre eksemplene på fugletegninger kan være med på å forklare hvorfor Nazca valgte å inneholde fuglene de gjorde, sa han. Det arbeidet pågår fortsatt, sa Eda, men teamet har allerede funnet noen forskjeller i hvilke fuglearter som presenteres i de tre forskjellige sammenhenger.
