Et sentralt mysterium i observasjonsmånerastronomi kan i det minste delvis løses.
En interessant studie dukket opp nylig i British Astronomical Association (BAA) utgave av mars 2013 av deres Lunar Section Circular. Studien er en av de mest omfattende tittene på mulige forbindelser mellom Transient Lunar Phenomena og Solar Cycle.
Forbigående månefenomener (eller TLP-er) er observasjoner samlet i løpet av årene med blink eller glød på månen. Siden disse fenomenene ofte er avhengige av en rapport laget av en enslig observatør, har de blitt svært spredt.
Selve begrepet ble myntet av Sir Patrick Moore i 1968. En av de aller første rapportene om en TLP-hendelse var blinken som ble sett på den mørke lemmen til den voksende halvmånen av Canterbury-munkene i 1178.
Andre rapporter, for eksempel en "stjerne i nærheten av dagen halvmånen på dagen" sett av innbyggerne i Saint-Denis, Frankrike 13. januar 1589, var nesten absolutt et nært samband med planeten Venus. Lyse planeter som Venus kan lett sees ved siden av Månen på dagtid.
En fantastisk illusjon oppstår også når månen oppstår, eller passerer foran en lys stjerne eller planet. Faktisk er det et navn på dette psykologiske fenomenet av en lys stjerne som ser ut til å "henge" mellom månens horn like før en okkultasjon, kjent som Coleridge-effekt. Dette henter navnet fra en linje i Coleridge's Rime of the Ancient Mariner;
"Til klyngen over den østlige baren, den hornede månen med en lys stjerne,
Innenfor andre tips. ”
OK, vi har aldri sett den "hornede måneklumpen" heller. Men dette gjør beskrive en virkelig illusjon ofte sett under en okkultasjon. Sinnet mener det gapet mellom månens horn bør være gjennomsiktig, og den langvarige planeten eller stjernen ser ut til å krysse dette rommet på den mørke lemmen, om bare et sekund. Forresten, søramerikanske innbyggere vil få sjekke dette under den neste okkultasjonen av Venus i år 8. september.
Så, hva har dette å gjøre med den 11-årige solsyklusen? Vel, når du striper bort mange av tvilsomme observasjoner av TLP gjennom årene, gjenstår en kjerne av veldokumenterte hendelser beskrevet av erfarne observatører. Alle som har tegnet et så sammensatt objekt som Månen, innser at fine detaljer kommer til syne ved granskning som kan savnes med et tilfeldig blikk. Men en vedvarende påstand som har gått rundt det astronomiske samfunnet i årevis er at en økning i antall TLP-hendelser er knyttet til toppen av solsyklusen.
Dette ble først antydet i 1945 av H. Percy Wilkins. En senere studie av Barbara Middlehurst i 1966 motbeviste ideen og siterte ingen statistisk sammenheng mellom solflekkaktivitet og TLP.
Selvfølgelig har pundits uten hell forsøkt å koble solsyklusen til omtrentalt, fra jordskjelv til menneskelig aktivitet til bommer og byster av aksjemarkedet. De fleste blitz på månens mørke lem mistenkes å ha meteorittpåvirkning. Faktisk har fremkomsten av høyhastighetsfotografering vært i stand til å avsløre bevis for månestreik under intense meteordusjer som Leonidene og Geminidene.
Det som er litt mindre tydelig, er kilden til lysende "uklarheter" eller "glød" notert av observatører. Husk; snakket subtil effekter notert etter grundig studie. NASA bestilte til og med en studie av TLP-er kalt Project Moon-Blink under det tidlige Apollo-programmet. Omtrent en tredjedel av TLP-hendelsene er blitt observert i nærheten av det lyse krateret Aristarchus. Forskere klarte til og med å få Neil Armstrong til å foreta en observasjon av krateret under et pass på Apollo 11. Han bemerket at “det er et område som er betydelig mer opplyst enn området rundt. Det ser ut til å ha en liten mengde fluorescens. ”
Men det som er interessant i den nylige BAA-studien utført av Jill Scambler er datamengden som var tilgjengelig. Studien var en omfattende analyse av TLP notert av BAA, Association of Lunar and Planetetary Observers (ALPO) og NASA fra 1700 til 2010. Observasjoner ble vektet fra 1 til 5, med 1 for rapporter fra uerfarne observatører til 5 for definitive og entydige TLP-hendelser.
Periodogramanalysen som sammenlignet frekvensen av TLP-er med solflekksyklusen, benyttet et verktøy tilgjengelig fra NASAs Exoplanet-database for å evaluere dataene. Hvis det var noen mekanisme for at TLP-er ble generert av solaktivitet, ble Wilkins tidligere antydet at det kanskje ble forårsaket utgassing av solstråling eller at månestøv ble elektrostatisk ladet og suspendert.
Surveyor 7 var faktisk vitne til et slikt fenomen under måneskumring. Til dags dato har ingen mennesker vært vitne til en soloppgang eller solnedgang fra overflaten av Månen, selv om astronauter var vitne til flere fra månens bane.
Den endelige konklusjonen av BAA-studien siterer at "Selv om det er teorier som kan utlede at TLP ville være hyppigere under solaktivitet, er det fra et solflekkesyklusperspektiv ingen holdepunkter for å støtte dette."
Rapporten gir et interessant perspektiv på temaet, spesielt med solsyklus 24 som topper det neste året. Det ser også ut til at rapporter om TLP har gått ned de siste tiårene. Et av de mest kjente eksemplene var blitsen som ble avbildet på Månen (antatt å være en Leonid) av Leon Stuart i 1953. Men i den moderne tid for astrofotografering med Månen under nesten kontinuerlig granskning, hvor er alle bildene av TLP-er?
Riktignok antyder et kjernetall (2%) av hendelsene bevis på reell aktivitet på en måne som vi oftest tenker på som geologisk død. Når det gjelder de falske observasjonene, hjelper det å minne om antall "observasjoner" i de 19th århundre med Vulcan transiterer solens ansikt. Hvor er Vulcan i dag, med sola som blir overvåket døgnet rundt?
Vi er ikke immun mot denne typen "ekkoeffekt" i den moderne astronomiverdenen. For eksempel når det blir notert et påvirkningsarr eller blits på Jupiter, som skjedde i 2009 og 2012, blir andre observasjoner "sett" i hele solsystemet. Et lignende psykologisk fenomen oppsto da kometen Holmes lyste opp i 2007. For en tid tilbake antydet rapporter som flyr rundt på internett mange kometer hvor det plutselig øker i lysstyrke!
Det er også interessant å merke seg at mange funksjoner som Aristarchus og Ina Caldera også har høy lysstyrke eller albedo. Selv om fullmånen virker perlemorhvit, er månens albedo ganske lav (13%), omtrent den som slitt asfalt. Lyse ejecta og stråler har en tendens til å skille seg ut, spesielt nærmer seg en fullmåne, slik som forekommer 25. maith.
Du kan til og med forbedre metningen av disse månebildene for å få frem subtil farge og avsløre at månen ikke er så monokromatisk som den ser ut med det blotte øye;
Kudos til teamet ved BAA for å kaste et kritisk vitenskapelig øye med et lite studert fenomen. Kanskje oppdrag som Lunar Atmosphere og Dust Environment Explorer (LADEE) som drar til månen i sommer, vil kaste mer lys over den nysgjerrige naturen til Transient Lunar Phenomena.
-Studien kan leses i mars 2013-utgaven av British Astronomical Association's Lunar Section Circular tilgjengelig som en gratis pdf.
