For snart fire tiår siden oppdaget en bygningsarbeider en gigantisk gullstang mens han gravde ut foran byggingen av et nytt bygg i Mexico City. Nå har arkeologer bekreftet at denne platen med gull ble plyndret fra aztekerne av spanske erobrere på 1500-tallet.
Midt på natten 30. juni 1520, møtt med et aztekisk opprør og mangel på mat, stjal Hernán Cortés og hans tilhengere en enorm cache av aztekiske skatter og flyktet fra Tenochtitlán (dagens Mexico City), som erobrerne hadde nylig erobret.
Den natten, kjent for spanskene som "La Noche Triste" eller "Sad of Night", druknet mange av de spanske soldatene da fartøyet sank i en nå tørket kanal som matet inn i Lake Texcoco. Og med dem sank mange av de aztekiske skattene de bar på - inkludert den enorme gullstangen.
I 1981 oppdaget en bygningsarbeider gullstangen, som veide 4,25 pund. (1,93 kilogram), mens jeg gravde etter byggingen av en sentralbank i Mexico City. Selv om gullstangen ble funnet på ruten som Cortés antas å ha tatt, var det ingen som visste om det virkelig ble plyndret den aztekiske skatten.
For å svare på dette spørsmålet analyserte en gruppe forskere ved Mexicos National Institute of Anthropology and History (INAH) og National Autonomous University of Mexico (UNAM) nylig gullstangen ved bruk av røntgenstråler. De fant at sammensetningen av gullet - rundt 76% gull, 21% sølv og 3% kobber - stemte overens med sammensetningen av andre gullstykker som ble gjenvunnet av Templo Mayor Project, en INAH-utgraving av hovedtempelet som ble brukt i Tenochtitlán. Det tyder på at gullet sannsynligvis tilhørte aztekerne. Gullet som ble funnet på Aztekenes Templo-borgermester, har mindre kobber enn gullet som tilhører Maya eller Mixtec, ifølge en uttalelse fra INAH.
Gullstangen samsvarer med stykker som ble funnet rundt monolitten til gudinnen Tlatecuhtli ved templet, noe som betyr at gullstangen sannsynligvis ble støpt på et lignende tidspunkt, en gang mellom 1519 og 1520, ifølge uttalelsen.
Baren er "et dramatisk materielt vitne om den spanske erobringen og unike arkeologiske vitnesbyrd om den såkalte 'Sad Night,'" sa Leonardo López Luján, direktøren for Templo-ordføreren, i uttalelsen. Det er nå utstilt på National Museum of Anthropology i Mexico City.
Redaktørens merknad: Denne historien ble oppdatert for å rette opp en feil. Gullstangen veide 1,93 kg (1,93 kg) ikke 4 255 Ib (1,930 kg).
