Sirius, også kjent som Dog Star eller Sirius A, er den lyseste stjernen på jordens nattehimmel. Navnet betyr "glødende" på gresk - en passende beskrivelse, da bare noen få planeter, fullmåne og Den internasjonale romstasjonen overgår denne stjernen.
Fordi Sirius er så lys, var den kjent for de eldgamle. Men oppdagelsen av en ledsagerstjerne, Sirius B, i 1862 overrasket astronomer. Stjernen som du kan se med det blotte øye kalles Sirius A, eller noen ganger bare Sirius. (I denne artikkelen vil vi tydelig si når vi snakker om Sirius B.)
Sirius B er 10.000 ganger svakere enn Sirius. Den er så svak, og derfor så vanskelig å se fra Jorden, at astronomer ikke kunne estimere massen før 2005, takket være data fra Hubble-romteleskopet.
Hvordan få øye på Sirius
Sirius er veldig synlig på den nordlige halvkule vinterhimmel, fordi stjernen har en høy lysstyrke eller egen lysstyrke, relativt til andre stjerner, og fordi den er relativt nær Jorden (8,6 lysår unna). I følge NASA har Sirius en masse som er to ganger større enn jordas sol. Hvis stjernen ble plassert ved siden av solen vår, ville Sirius overskredet den mer enn 20 ganger.
For å finne Sirius, bruk beltet til Orion som en peker. Beltets tre stjerner peker nedover mot Sirius til venstre. For å være mer presis, er Sirius 'stilling:
- Høyre oppstigning: 6 timer 45 minutter 8,9 sekunder
- Deklinasjon: -16 grader 42 minutter 58 sekunder
Sirius i historien
I dag kaller Sirius kallenavnet "Hundestjernen" fordi den er en del av stjernebildet Canis Major, latin for "den større hunden." Uttrykket "hundedager" refererer til perioden 3. juli til 11. august, da Sirius reiser seg i forbindelse med solen. De eldgamle følte at kombinasjonen av solen på dagtid og stjernen om natten var ansvarlig for den ekstreme varmen midt på sommeren.
Stjernen er til stede i eldgamle astronomiske poster fra grekere, polynesiere og flere andre kulturer. Egypterne gikk til og med så langt som å basere sin kalender på da Sirius først var synlig på den østlige himmelen, kort tid før soloppgang. I følge Space.com-romfartsspaltisten Joe Rao kalte egypterne Sirius for "Nilen-stjernen", fordi den alltid kom tilbake rett før elven steg, og kunngjorde derfor flomvannets komme som ville gi næring til landene deres.
I 1718 oppdaget den engelske astronomen Edmond Halley at stjerner har "riktig bevegelse" i forhold til hverandre. Dette betyr at stjerner, inkludert Sirius, beveger seg over himmelen med en forutsigbar vinkelbevegelse med hensyn til fjernere stjerner.
Mer enn 100 år etter Halleys funn, i 1844, publiserte den tyske astronomen Friedrich Wilhelm Bessel et vitenskapelig notat i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society som beskrev hvordan Sirius hadde avviket fra sin forutsagte bevegelse på himmelen siden 1755. Bessel antok at en usett ledsagerstjerne påvirket Sirius 'bevegelse. Alvan Graham Clark, en amerikansk astronom og teleskopprodusent, bekreftet Bessels hypotese i 1862, da de amerikanske forskerne oppdaget Sirius B gjennom Clarks nyutviklede store refraktorteleskop.
Studerer Sirius
Sirius B er en hvit dvergstjerne, som er det siste observerbare stadiet av en stjerne med lav til middels masse. Hvite dverger blir svakere og mørkere til de til slutt slutter å brenne og blir mørke, og blir dermed svarte dvergstjerner - det teoretiske siste stadiet i en stjernes evolusjon. Forskere studerer hvite dverger som Sirius B i håp om å få en bedre forståelse av stjernesyklusen. Etter hvert vil jordas sol også sykle til den hvite dvergstadiet.
Massen til en stjerne er en viktig faktor i objektets stjernevolusjon, fordi den bestemmer stjernens kjernetemperatur og hvor lang og varm stjernen vil brenne. Astronomer kan beregne massen til en stjerne basert på dens lysstyrke eller lysstyrke, men dette var utfordrende for Sirius B. Lysstyrken til Sirius A overmannet bakkebaserte observasjoner, noe som gjorde det umulig å isolere den mye dimmere lysstyrken fra Sirius B.
Det var først i 2005, da et team med astronomer samlet data samlet inn av Hubble-romteleskopet, at forskere var i stand til å måle massen til Sirius B for første gang. De fant at stjernen har en masse som er 98 prosent av jordens sol.
Frem til i dag fortsetter Sirius å være et foretrukket studiefag for astronomer og fysikere.
I april 2018 lanserte NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), med sikte på å finne eksoplaneter som kretser rundt lyse stjerner. Fordi Sirius er en ung stjerne, er det lite sannsynlig at planeter går i bane rundt den. Ikke desto mindre kan dataene TESS samler inn brukes til å studere variabiliteter i stjerners lysstyrke og utseendet til supernovaer.
