Varmeutmattelse er en medisinsk tilstand forårsaket av forhøyet kroppstemperatur. Det er en av de alvorligste typene varmesykdommer, overgått bare av heteslag, som beskrevet i et kapittel i Elseviers online "Handbook of Clinical Neurology" (Elsevier B.V., 2019). Alle varmesykdommer har samme årsak: eksponering for høye temperaturer, spesielt når luftfuktigheten også er høy, og spesielt når en persons væskeinntak er utilstrekkelig eller hvis de anstrenger seg.
Varmeutmattelse er ofte preget av rik svette, hodepine, svimmelhet og en svak, rask hjerterytme. Tilstedeværelsen av visse tilleggstegn og symptomer, som kvalme eller oppkast, muskelkramper, tretthet eller svakhet, besvimelse, nedsatt urinproduksjon og kald, blek og klam hud kan også indikere varmeutmattelse.
Hvordan behandles varmeutmattelse?
Det er viktig å behandle mistanke om utmattelse av varme raskt fordi det kan være en forløper for heteslag, en potensielt dødelig tilstand der kroppstemperaturen stiger til 106 grader Fahrenheit (40 grader Celsius) eller høyere, ifølge MedlinePlus. Dødeligheten for heteslag er rundt 10%, men selv om den ikke er dødelig, kan tilstanden forårsake alvorlige komplikasjoner som funksjonsfeil i sentralnervesystemet som kan føre til anfall og rabdomyolyse (patologisk sammenbrudd i muskelvev), som kan forårsake nyresvikt.
Progresjon fra utmattelse til heteslag er noen ganger gradvis, men kan også oppstå plutselig; tilstanden vil ikke forsvinne på egen hånd hvis faktorene som forårsaket den fremdeles er til stede - det må iverksettes tiltak for å redusere kroppstemperaturen, ifølge Mayo Clinic. Det kan hjelpe å flytte til et kjøligere sted, begrense fysisk aktivitet, løsne eller fjerne klær, ta et kjølig bad eller dusj, nippe til kule drikkevarer og påføre kule, våte kluter på huden. Hvis en person kaster opp, symptomene forverres, eller symptomene har vært til stede i mer enn en time, er lege nødvendig. Hvis du mistenker at noen opplever heteslag, som er preget av svimmelhet, kvalme, hodepine og en sterk og rask puls, hud som er varm og rød, forvirring eller bevissthetstap, ring 911 umiddelbart.
Hvem har risikoen for utmattelse av varme?
Hvem som helst kan få utmattelse av varme, men visse populasjoner er mer utsatt, inkludert mennesker som er eldre, veldig unge eller syke. Noen medisiner, som de som virker på visse nevrotransmittere (spesifikt, dette gjelder mange antidopaminerge eller antikolinergiske medisiner, for eksempel noen psykiatriske medisiner - spør legen din om medisinen din faller i en av disse kategoriene) og de som øker væsketapet (slik som diuretika), kan også redusere kroppens evne til å regulere temperaturen normalt.
Varmeutmattelse kan være en rekreasjonsfare, spesielt for idrettsutøvere som spiller idrett utendørs mens de har på seg varme-fangeklær og utstyr når temperaturene er høye, slik som i amerikansk fotball. Små studier har hatt som mål å designe mer pustende fotballuniformer, men varmerelaterte sykdommer hos fotballspillere og andre idrettsdeltakere er fortsatt en bekymring. Risikoen for utmattelse av varme kan være økt hos "helgenkrigere" som ikke er betinget av å trene i varmt vær, men selv eliteidrettsutøvere kan bli påvirket av varmerelaterte sykdommer.
Reisende som drar til varme destinasjoner, må også være oppmerksom på varmerelaterte lidelser. For eksempel tilfeller av varmeutmattelse har økt hos mennesker som foretar Hajj, muslimsk pilegrimsreise til Mekka, Saudi-Arabia, en pilegrimsreise som skjer i de varmeste månedene ofte når temperaturene er høyere enn gjennomsnittet, som rapportert i tidsskriftet BioMed Research International.
Selv tilfeldige ferierende som planlegger mye mindre fysisk krevende turer kan være i faresonen, spesielt hvis de ikke er forberedt med riktig antrekk eller hvis de spiser alkoholholdige drikker, noe som kan forårsake dehydrering. Høy luftfuktighet øker faren forbundet med høye temperaturer fordi den reduserer kroppens evne til å avkjøle seg via svette, noe som er et annet aspekt du må vurdere før du legger ut på en tropisk getaway.
For noen er utmattelse av varme en yrkesmessig fare; spesielt for arbeidere som er ute i lange perioder på varme dager. I USA har National Institute for Occupational Safety and Health gitt ut en evidensbasert referanse for eksponering for høye temperaturer på jobben. For eksempel har studier med sukkerrørhøstere (inkludert en i American Journal of Industrial Medicine) og gruvearbeidere (inkludert en i tidsskriftet Occupational and Environmental Medicine) funnet varmeutmattelse som en alvorlig risiko for disse yrkene.
Varmerelaterte sykdommer som varmeutmattelse er også mer sannsynlig å påvirke personer med lavere inntekt, som kanskje er mer sannsynlig å jobbe i farlig varme omgivelser eller kanskje ikke har råd til klimaanlegg hjemme. I 2003 forårsaket en hetebølge i Vest-Europa en enorm dødstall, muligens over 70 000 mennesker, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Comptes Rendus Biologies. Halvparten av disse døde i sine egne hjem.
Varmeutmattelse og klimaendringer
Fordi det bidrar til en økning i hyppigheten og alvorlighetsgraden av ekstreme værhendelser, inkludert hetebølger, kan klimaendringer øke risikoen for varmeutmattelse over hele verden, som en arkivert artikkel av Environmental Protection Agency forklarer. Klimaendringene har allerede vært knyttet til rekordhøye hetebølger rundt om i verden, eksemplifisert av de nylig rapporterte høye temperaturene hele tiden i deler av Australia.
Men varmeutmattelse kan behandles og kan ofte forhindres - så husk å dele denne informasjonen med alle som kan være i faresonen.
