For det blotte hjerte er Triangulum Galaxy bare en flekk på nattehimmelen. Men det er en flekk som inneholder rundt 40 milliarder stjerner. Den inneholder også noen veldig aktive stjernedannende regioner, som har tiltrukket seg astronomenes øyne.
Triangulum har et par andre navn: Messier 33 og NGC 598. Men Triangulum er det lettere navnet å huske. (Det kalles også noen ganger “Pinwheel Galaxy.”) Men uansett hvilket navn du velger å kalle det, dette Hubble-bildet gir det liv.
Triangulum Galaxy er en spiralgalakse som ligger omtrent tre millioner lysår unna. Dette gjør det til vår nabo, og til et medlem av den lokale gruppen av galakser. Det er faktisk den tredje største galaksen i den gruppen, etter Andromeda og Melkeveien, i den rekkefølgen.
Med en svimlende størrelse på 34 372 ganger 19 345 piksler, er dette bildet det nest største bildet noensinne utgitt av Hubble. Den er bare dverget etter bildet av Andromeda Galaxy, som ble utgitt i 2015. Mosaikken i Triangulum Galaxy viser den sentrale regionen av galaksen og dens indre spiralarmer. Millioner av stjerner, hundrevis av stjerneklynger og lyse tåler er synlige.
Hvis du vil utforske dette bildet og sette pris på det, bruker du zoomverktøyet.
Selv om Triangulum er den tredje største galaksen i vår lokale gruppe, er den fremdeles ganske mindre enn Andromeda og Melkeveien. Det er bare rundt 60 000 lysår på tvers, mens Andromeda er omtrent 200 000 lysår på tvers. Melkeveien er omtrent 100 000 lysår i diameter.
Triangulum Galaxy ser litt annerledes ut. Vi er vant til den uttalte spiralformen til vår egen Melkevei, og vår enorme nabo Andromeda (som også kan sees med det blotte øye.)
Andromeda og Melkeveien har begge lyse utbuktninger i sentrum, men Triangulum gjør det ikke. Det mangler også en stang som forbinder spiralarmene til sentrum. Men den inneholder enorme mengder gass og støv, noe som forårsaker rask stjernedannelse. Nye stjerner dannes med en hastighet på omtrent en solmasse annethvert år.
Dette er mer enn bare øyegodteri, selv om det ikke er noe galt med litt kjeftende naturskjønnhet nå og da. Dette massive bildet har vitenskapelig verdi.
Triangulum Galaxy har rikelig med gigantiske skyer, det er her stjerner dannes. Når de dannes, etterlater de mindre materiale til neste generasjon stjerner å danne. Dette Hubble-bildet viser to av de fire lyseste stjernedannende gassskyene, kalt NGC 595 og NGC 604. NGC 604 er faktisk et av de største kjente områdene med stjernedannelse i den lokale gruppen av galakser.
Selv om vi har en ganske god ide om hvordan stjerner dannes og utvikler seg, er det alltid mer å lære. Astronomer bruker disse detaljerte bildene av Triangulum, og regionene i den, for å lære mer om stjernedannelse og evolusjon.
