KORREKSJON: Denne historien korrigerer en tidligere uttalt feiltolkning av NASA Senior Report at WISE-romfartøyet i seg selv ble nektet en forlengelse.
NASA har nektet finansiering til en ide om å bruke NEOWISE-bildeksponeringer for ytterligere prosessering for vitenskapelige formål, ifølge Amy Mainzer, stedfortredende prosjektforsker for Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. Prosjektet, kalt MaxWISE, skulle egentlig gå i tre år og bruke NEOWISE-data til andre formål.
”Vi håpet det ville være mulig å kombinere data fra hovedoppdraget, med NEO-oppdraget, for å se på
ting som varierer på forskjellige tidsrom, ”sa Mainzer i et intervju fredag (16. mai) med Space Magazine.
Målene ville ha inkludert å måle bevegelser og avstander for stjerner og brune dverger i nærheten av solen, undersøke variable stjerner og sette opp et "kortvarig deteksjons- og varslingsprogram" for visse astronomiske fenomener.
I sin gjennomgang sa panelet at det var "bekymret for at det foreslåtte forbigående deteksjonsprogrammet ville gi lite vitenskap med tanke på hvor mye det kostet", og godkjente programmet på halvparten av budsjettnivået opprinnelig bedt om. NASA skrev imidlertid at den ville avvise forslaget helt.
“MaxWISE-forslaget ble anbefalt for utvelgelse av senioranmeldelsen. Imidlertid ville den eneste finansieringskilden være å fortrenge finansiering fra høyere rangerte driftsoppdrag i senioranmeldelsen. På grunn av begrensede budsjettforhold blir MaxWISE-forslaget avvist, »skrev NASA i sitt svar.
"Det er enormt skuffende," sa Mainzer om beslutningen og la til at det er et tøft budsjettmiljø for NASA generelt. Hun oppfordrer folk til å komme i kontakt med de folkevalgte hvis de vil se endringer.
Andre godkjente oppdrag inkluderer et Kepler-romteleskop som repurponerte og utvidede operasjoner for Hubble- og Chandra-teleskopene, blant andre oppdrag. Spitzer-tjenestemennene fikk avslag på forespørselen og ba om å sende et revidert budsjett for behandling i finanspolitiske 2016-forhandlinger.
Etter lanseringen i 2009 og vellykket hovedoppdrag ble WISE satt i dvalemodus i 2011 før de ble slått på igjen i fjor sommer for å lete etter asteroider som kan utgjøre en trussel mot Jorden, og muligens for å delta i NASAs asteroideoppdrag ved å lete etter et romberg som kunne fanges og utforskes.
NEOWISE forventes å løpe til cirka 2016 eller 2017, avhengig av hvor aktiv jordens atmosfære blir. Siden romfartøyet befinner seg i en relativt lav bane på 500 km (500 km), kan solens aktivitet øke molekylinteraksjoner i atmosfæren og utvide det, kan romfartøyet vri seg noe ut av bane. Dessuten kan mer spredning forekomme. Begge vil gjøre det vanskeligere for romskipet å utføre oppdraget sitt, sa Mainzer.
I mellomtiden kan amatørastronomer følge med på et av NEOWISEs nylige oppdagelser: romfartøyet fant nylig en ganske stor jord-asteroid, omtrent 1,24 miles til 1,86 miles (2 til 3 km) i størrelse. Det heter 2014 JH 57, og du kan få flere orbitalparametere på det på denne siden etter å ha skrevet inn “2014 JH57” (ingen anførselstegn) i søkefeltet.
Du kan lese mer om senioranmeldelsen her.
