Støv på månen akkumuleres med en hastighet 10 ganger raskere enn tidligere antatt, noe som kan gjøre det vanskelig for fremtidige menneskelige oppdagere å bruke solkraftceller på månens overflate, sier en ny studie.
"Du ville ikke se det; Det er veldig tynt, ”uttalte Brian O’Brien, en professor i University of Western Australia som var medforfatter av forskningen. "Som Apollo-astronautene lærte, kan du ha en djevel av en tid som overvinner til og med en liten mengde støv."
O’Brien utviklet også Lunar Dust Detector, et eksperiment som fløy ombord i tre Apollo-måneoppdrag på 1960- og 1970-tallet. Eksperimentet, som var omtrent på størrelse med en fyrstikkeske, hadde tre bittesmå solceller om bord. Spenningen fra eksperimentet falt mens støv samlet seg.
Eksperimentet hans ble utplassert på Apollo 12 (i 1969) og Apollos 14 og 15 (i 1971), og ble deretter stengt i 1977 på grunn av nedskjæringer i budsjettet.
I disse årene med data, viste elektriske målinger at 100 mikrogam månestøv falt per år per kvadratcentimeter. "I den grad skulle en basketballbane på månen samle omtrent 450 gram månestøv årlig," heter det i en pressemelding fra American Geophysical Union.
Tidligere modeller antok at støvet som ble bygd opp på grunn av meteorpåvirkning og kosmisk støv, men O’Briens data var langt over det. Han antydet at det kan være fordi månen har en "støvatmosfære" bygd opp når individuelle partikler hopper mellom forskjellige steder.
"I løpet av hver månedag er solstråling sterk nok til å slå noen få elektroner ut av atomer i støvpartikler, og bygge opp en svak positiv ladning," uttalte AGU.
“På nattens side av Månen treffer elektroner fra strømmen av energiske partikler, kalt solvind, som kommer ut av solen støvpartikler og gir dem en liten negativ ladning. Der de opplyste og mørke områdene på månen møtes, kunne elektriske krefter løfte dette ladede støvet, og potensielt høye korn høyt inn i månens himmel. ”
Disse dataene har særlig resonans for NASA nå som romfartøyet Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) går i bane rundt 250 kilometer over månen. Byrået prøver å lære mer om hvordan støvmiljøet på månen fungerer, spesielt på "terminatoren" - punktet mellom lys og mørke - der støv kan lufte på grunn av elektrostatisk lading.
"Noe lignende ble rapportert av Apollo-astronauter som gikk i bane rundt Månen som så ut og så støv glødende i horisonten," uttalte Monique Hollick, som ledet arbeidet og er også forsker ved University of Western Australia.
NASA mente O’Briens data gikk tapt i flere tiår, ettersom byrået ikke bevarte arkivbåndene, men i 2006 opplyste O’Brien - da han hørte om NASAs problem - at han fortsatt hadde dataene.
"Det har vært en lang tur," uttalte O'Brien. “Jeg oppfant [detektoren] i 1966, lenge før Monique til og med ble født. I en alder av 79 år jobber jeg med en 23 år gammel som jobber med 46 år gamle data, og vi oppdaget noe spennende - det er herlig. ”
Arbeidet ble publisert denne uken i Space Weather og er tilgjengelig her.
Kilde: AGU
