Årets influensasong er i ferd med å bli en alvorlig, spesielt for barn.
Så langt denne sesongen har 27 amerikanske barn dødd av influensa, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det er det høyeste antallet barnedødeledøde som er rapportert på dette tidspunktet i influensasesongen siden 2003, da CDC begynte å spore dødsfall mot influensa, ifølge CNN.
Til sammenligning ble det i løpet av sesong 2017, som var en av de verste influensasesongene de siste årene, rapportert om 13 dødsfall av influensa på dette tidspunktet i sesongen, ifølge CDC-data. (Mot slutten av sesongen 2017-2018 hadde 187 barn dødd av influensa, noe som gjorde det til en spesielt dødelig influensasong.)
Influenssesongen er notorisk uforutsigbar, men banen til denne sesongen (2019-2020) er bekymringsfull - sesongen startet tidlig og ser ikke ut til å ha nådd sitt høydepunkt. Det er uklart når saker vil begynne å gå ned.
"Forhåpentligvis snur dette seg og kommer ned, men hvis det fortsetter på banen den er på, kommer det ikke til å være bra," sier Dr. Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, til CNN.
I løpet av de to siste ukene av desember hoppet prosentandelen av folk som besøkte legen for influensalignende sykdom fra 5% til 7% av alle legenes besøk. Denne økningen i influensarelaterte besøk kan delvis skyldes en nedgang i rutinemessige legebesøk for andre forhold i løpet av ferien, sier CDC.
Disse dataene indikerer fortsatt høy influensaaktivitet. Til sammenligning i løpet av influensasesongen 2014-2015 - nok et dårlig år for influensa - nådde prosentandelen av influensarelaterte legebesøk 6%; og i løpet av influenssesongen 2017-2018 nådde den en topp på rundt 7,5%.
En annen merkelig ting med årets influensasesong er at den har blitt dominert av en type influensavirus kjent som influensa B. Det er ganske uvanlig - influensa B forårsaker vanligvis ikke så mange tilfeller som influensa A-stammer (H1N1 og H3N2); og influensa B har en tendens til å dukke opp senere i influensasongen i stedet for i begynnelsen. Influensa B kan være mer dødelig hos barn enn voksne, ifølge en studie fra 2012.
Selv om influensa B fortsatt er den dominerende belastningen i år, begynner tilfellene av influensa A å øke. Noen eksperter har spekulert i at det kan være en ny topp i influensaaktivitet med influensa A senere i sesongen, rapporterte Live Science tidligere.
CDC anslår at det har vært minst 6,4 millioner influensarelaterte sykdommer, 55 000 influensarelaterte sykehusinnleggelser og 2900 dødsfall av influensa så langt denne sesongen.
Men det er fremdeles ikke for sent å få influensa, sa CDC. Kvadrivalente influensavaksiner beskytter mot to stammer av influensa A-virus og to stammer av influensa B. Influensa skudd anbefales for alle fra 6 måneder og eldre.
